皇极城，承天殿。

空气仿佛凝固成了沉重的冰块，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。联军最后通牒的每一个字，都如同淬毒的冰锥，深深扎进在场每一个人的心底。主战派的怒吼与主和派的悲鸣在殿内激烈碰撞，往日井然有序的朝堂，此刻如同即将炸裂的火药桶，充斥着绝望、愤怒、恐惧与挣扎。所有的目光，或炽热，或哀求，或惶恐，最终都死死地钉在龙椅之上，那道虽面色苍白，脊梁却挺得笔直如松的身影上。帝国的命运，千万生灵的存亡，系于他接下来的每一个字。

内务尚书侯通，这位为皇朝兢兢业业的老臣，此刻彻底抛却了仪态，匍匐在冰冷的玉阶之下，额头紧贴地面，身躯因激动和绝望而剧烈颤抖，嘶哑的声音带着泣血的悲怆：“陛下！老臣恳请您……三思啊！那是五位圣者！百万虎狼之师！皇极城……城防再坚，如何能挡圣者之怒？石岩王爷重伤，精锐殆尽，灵石将枯……这城，真的守不住了啊！陛下！若能以臣等蝼蚁之命，换得满城百姓一线生机，老臣……愿第一个赴死，魂飞魄散，亦无怨无悔！”

他的话语，像是一把钝刀，在那些意志早已动摇的文官和部分将领心中反复切割，引发阵阵压抑的啜泣和低叹。

“侯通！你这是在惑乱人心，其心可诛！”追风的身影如同鬼魅般上前一步，声音冷得如同万载玄冰，周身散发的杀意几乎让殿内温度再降几分，“陛下！天阳帝君与玄冥老鬼，皆是言而无信之辈！今日我等若屈膝，明日便是砧板鱼肉，任其宰割！届时，覆巢之下，安有完卵？百姓就能幸免？简直是痴心妄想！唯有血战，打出我朝的威风与骨气，或能置之死地而后生！”

“后生？生机在何处？！”一位身着四品文官袍服的中年男子再也忍不住，失声喊道，他脸色惨白，指着殿外阴霾的天空，“追风侯爷！您告诉我！是凭陛下受伤未愈之躯？还是凭那即将能量耗尽的护城大阵？或是凭我们这几万伤痕累累的残兵？那是五位圣者！不是五个洞天境！您所谓的生机，不过是……不过是让我们所有人陪着这皇朝一起殉葬的借口！”

“懦夫！滚出去！老子先宰了你！”石岩麾下那名虬髯副将勃然大怒，呛啷一声拔出半截佩刀，寒光刺目，杀意凛然地向那文官逼去。

“够了！”

一个平静，却仿佛蕴含着天地之威的声音响起，并不高昂，却瞬间压过了所有的争吵与喧嚣。

林枫缓缓起身。

没有惊天动地的气势爆发，没有怒发冲冠的厉声呵斥。只是一个简单的动作，却仿佛带着定鼎乾坤的力量，让即将失控的场面瞬间凝固。所有的声音戛然而止，只剩下粗重压抑的喘息声和心脏狂跳的咚咚声，清晰可闻。

他的目光，如同古井深潭，平静无波地扫过下方每一张面孔。他看到了石岩副将等人眼中燃烧的决死战意，看到了追风眼底深藏的冰冷与忠诚，看到了侯通脸上纵横的老泪与深切的悲悯，也看到了许多文官眼中无法掩饰的恐惧，以及角落里，几个眼神闪烁、心思难测的身影。

他没有立刻开口，而是缓步，一步步走下那九级龙阶。玄色龙袍的下摆拂过光洁如镜的地面，发出细微而清晰的沙沙声，在这死寂的大殿中，如同敲在每个人的心鼓上。他走到大殿中央，停在依旧匍匐在地的侯通面前，微微俯身，伸出了手。

那是一双修长而稳定的手，尽管它的主人此刻正承受着圣魂受损的痛楚。

“侯爱卿，”林枫的声音异常平和，甚至带着一丝不易察觉的温和，他亲手，稳稳地将这位老臣从地上扶起，“你的心，朕知道。你为的是这皇极城内，千千万万信任朕、追随朕的子民。此心，可昭日月，朕，明白。”

侯通抬起头，泪眼婆娑地看着近在咫尺的年轻皇者，那张苍白却坚毅的面容，让他心中悲恸与愧疚交织，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

林枫扶稳侯通，目光转而扫视全场，声音陡然拔高，清越而穿透，如同龙吟凤哕，清晰地传入大殿每一个角落，甚至隐隐传出殿外，回荡在部分皇城上空：

“朕今日，问你们，也问这皇极城内每一个手持兵戈的将士，问每一个心怀忐忑的百姓，问这逆命皇朝万里疆域内的山川河流——”

“我朝，因何而立？”

他的声音在殿内回荡，无人应答，只有无数双眼睛紧紧盯着他。

“是因卑躬屈膝，摇尾乞怜吗？”林枫自问，声音渐冷。

“是因苟且偷安，任人宰割吗？”再闻，寒意骤增。

“不是！”他猛然断喝，声如九天惊雷，轰然炸响，震得殿宇梁柱都仿佛在嗡鸣，“我逆命皇朝，立国之本，在于一个‘逆’字！逆的是不公，逆的是压迫，逆的是既定的命运！是不服！是不甘！是宁可站着死，绝不跪着生的——铮铮傲骨！”

他倏然转身，手臂猛地抬起，直指殿外阴沉天空下，那在乌云缝隙中若隐若现、依旧散发着不屈金芒的五爪气运金龙！仿佛感应到他的意志，金龙发出一声穿云裂石般的龙吟，浩荡龙威席卷而下，驱散了几分殿内的阴霾与绝望！

“你们看！那是什么？！”林枫的声音带着一种炽热的情感，“那是我朝亿万子民信念所聚，是这片山河地脉意志所钟！它为何是龙？不是虫？不是蟒？因为它代表的是抗争！是腾飞！是顶天立地的尊严！而不是为了苟活，便可轻易折断的脊梁！”

“联军要朕解散皇朝？”林枫语出惊人，殿内众人皆是一怔。却见他脸上浮现出一抹冰冷到极致，也傲然到极致的弧度，“可以！除非他们能踏过朕的尸体，踏过在场诸位忠臣良将的尸山血海，踏过皇极城千万情愿赴死子民的累累白骨！将这天上的金龙，撕成碎片！将朕心中这‘逆命’二字，从这煌煌青史、茫茫大道之中，彻底抹去！”

他声音愈发激昂，带着一种惨烈而无回的决绝：“他们要朕自废圣者修为？可以！除非他们先砍下朕的头颅，抽出朕的不灭圣魂，看看朕的骨头，是不是用屈辱和懦弱铸成的！”

“要百官为奴，世代不得超脱？”林枫目光如电，逐一扫过石岩的副将、追风、侯通，以及所有文武大臣，“你们现在告诉朕！你们是愿意挺直脊梁，站着迎接死亡的荣耀，还是愿意折断膝盖，跪着乞求那虚无缥缈、且注定肮脏的生机？！”

“站着死！！！”

石岩副将、追风以及所有主战派的将领，如同被点燃的火山，爆发出惊天动地的咆哮，声浪滚滚，几乎要掀翻承天殿的穹顶！那气势，那决绝，感染了每一个人！许多原本面露惧色的文官，此刻也只觉得一股热血直冲头顶，不由自主地挺起了胸膛，眼中燃起了与往日不同的光芒。就连侯通，也用力擦去脸上的泪痕，混浊的老眼中，重新绽放出坚定与决然的光芒。陛下说得对，跪着，也未必能生，甚至可能死得更快更屈辱！既然横竖是死，何不站着死，保留这最后的、也是唯一的尊严！

林枫猛地从袖中取出那枚早已化为飞灰的通牒玉简所残留的一丝能量印记，握于掌心，混沌圣力轰然爆发！

“噗！”

那缕代表着屈辱与威胁的印记，在他掌心被硬生生碾磨、净化，化为最原始的天地灵气，消散无踪！

“这，就是朕的答复！”

动作干脆，利落，充满了极致的轻蔑与不容置疑的强硬！

“陛下圣明！！！”

“臣等誓死追随！血战到底！与城共存亡！”

山呼海啸般的声浪再次响起，这一次，再无杂音，再无分歧！所有人的意志，在这一刻，被林枫强行拧成了一股绳，一股充满了悲壮与惨烈气息，却坚不可摧的绳！

林枫目光锐利如鹰，扫视群臣，开始下达一连串充满铁血意味的命令，语速快如疾风，却条理分明，不容置疑：

“石岩所部（由副将暂领）！”