圣人郭老大出自邢州尧山望族家庭，七岁起便寄居姑父郭威家，世人揣测为柴氏衰落，但实际上其父柴守礼共有五子，长子名字无考，次子曰茂，三子曰荣、四子曰华、五子曰贵，另育有三女，其家庭不算大贵也是十分富庶。
唐末乱世，作为富家公子的柴守礼，在府外包养了一个侍妾，正是这个侍妾诞育了柴荣，也就是现在的圣人郭荣。七岁时，柴荣母亲病逝，柴家宗室却拒绝接纳外室妾生的柴荣，柴守礼也无心关爱，只有柴荣的姑母不忍血亲离散，遂将柴荣留在身边抚育，就是后来先帝郭威原配夫人柴皇后。丧母之痛加上宗族的抛弃，柴荣比同龄更“谨慎笃厚”，十余岁便将郭威家务打理得井井有条，还能外出贩运茶叶补贴用度。
郭威长子郭侗晚柴荣五年出生，柴荣到郭威家时郭侗已两岁，郭威正值壮年且有子嗣，也就没有考虑收养柴荣为义子。后来郭威受到牵连遭贬黜，柴夫人都不离不弃随侍，是郭威最为可靠的依靠。考虑到柴皇后多年未育，柴荣悉心陪伴抚慰情绪，其生父柴守礼也从未曾探望亲情断绝，才准许柴皇后将柴荣收为义子。
柴荣随郭威驱逐契丹建立后汉，郭威被任命邺都留守兼天雄军节度使，柴荣则任天雄牙内指挥使等职。可惜，后汉隐帝刘承佑弑杀功臣，郭威以“清君侧”征讨刘承佑，柴荣坐镇邺城供应粮饷，郭威军事取胜报仇雪恨，但郭威与柴荣家眷在这次劫难中惨遭屠灭，婴孺无免者。遭受戕害的人中就有柴皇后。
广顺元年正月，郭威正式称帝建立后周，按照血缘晋国长公主最近，郭威与张永德之父张颖私交甚笃，郭威起兵时张永德阻止潞州常遇，张永德受到郭威器重，先后任左卫将军、殿前都指挥使等职，与郭威朝夕相处声威日隆，柴荣被册封为澶州刺史，虽有皇子之名却远离中枢。
郭威虽挚爱柴皇后，却未脱离封建血亲观念，张永德比柴荣小7岁，军界声威略胜柴荣，但后周需要治国方略，止兵罢战与民休养生息，柴荣更能应对复杂局势，调整开封城禁军布防，避免皇权交替动荡，遏制后周内部分裂与外部军事干预。
柴守礼除赋予柴荣生命，幼年时未尽养育之恩，青年时未留关怀之情，三十余年间亲情淡漠隔阂，早已难成父子。反观郭威陪伴柴荣成长，在成年后又委以重任，甚至将其封为皇子最终成为储君承继皇位。
成为新君后，碍于礼教郭荣唯一能尊崇为父的只有先帝郭威。至于对生父柴守礼，其实也早有先例可以追封爵位甚至名分，但是柴守礼品行不端，其诸位兄弟也都顽劣不堪，给予尊号容易让柴氏觊觎皇权。因此，郭荣于公于私不见生父柴守礼都是当时最佳的选择。
虽一直未与生父见面，但亲缘之事在民间早已人尽皆知。郭荣虽不愿再徒增谈资，却对生父也不亏待，在官职和财货上均给与赏赐，柴守礼作为皇帝生父，朝臣家眷皆逢迎附和。
郭荣的考虑是对的，尽管没有正式的封赏爵位，柴守礼还是仗着郭荣的势在西京横行无忌。王溥、汪晏、王彦超、韩令坤等将相，皆有父在西京，与守礼朝夕往来，惟意所为，西京人多畏避之，号“十阿父”。
正是这些阿父做出了当街杀人的祸事，以至于苦主至太守府以死鸣冤，府尹不敢审断只好将案情呈报给左仆射范质，希望能得圣意。
郭老大知道此事也头疼，照国法处以刑罚他恐人说他不义，不处理却又难掩悠悠众口。还是尚在病中的符皇后提出可以让小武去西京处理此事，既是远亲，适当转圜也不会被人诟病；武进也聪慧，交办的事情从来都很妥帖，定可以解圣人之忧。近来小武也常来皇宫教导宗训孩儿习练文武，现在《弟子规》、《三字经》都已会背诵，孩儿也更加知礼。
符皇后还劝解道：“知陛下是气小武未提亲征之事，还有劝谏施政应缓行。可小武对我们夫妻从无二心，就是陛下南征的钱粮也是他帮助筹集的。听说为了能海上进兵，自家掏了十万贯建了巨舰，算一算这样的臣子陛下也就只有小武一人而已。其他人都是等着陛下赏赐，鲜有拿着自家的资财为陛下尽忠之人。”
圣人道：“皇后说的有理。小武确实忠心，不但勇武也颇有才干，为人也谨慎，从不给朕惹麻烦。可就是不懂朕要统一中原的心意，该表态的时候总是要留一步。”
“自古妇人不干政，妾身也不愿违例。之所以和陛下说起还是因为小武他不单是陛下的臣子，也是亲戚。妾身居于宫中闭塞寡闻，未听说小武仪仗亲缘图得什么好处，反倒是对陛下诏令遵从不二。听说在军器监时饱受非议，还被大臣弹劾；检校司时受人孤立，处处遭到排挤；币法司时夜夜不眠追踪凶徒。后来在神机军与普通士卒一样垒土筑屋，受了不少罪。像这样的亲族，陛下还要期待他如何呢？”
“小武确实为朕、为朝廷做了许多，朕都知道。现在国力虽强些，但是离统一天下尚远，而朕又实在等不及徐徐图之。朕只望有生之年能够实现先皇的理想，世间息兵止戈，天下百姓安居乐业。皇后之言朕会深思，也不会忘了小武之功，当放心安养。”
两日后，圣人召见武进，予其特使职务赴西京巡查公干。
走前武进特意去了冯府告别，也受了老师的点化，这才回家再与老武商量。第二日一早，武进便向父母亲和妻子辞别，与铁卫等一众护卫出发了。途中与军中一哨精兵会合，每人两匹良驹轮换坐骑一路向西京奔去。
后梁政权取代唐朝之后，便以首都开封为东都，以陪都洛阳为西都，而后虽有后唐政权再度以长安为西都，但取代后唐的后晋、后汉、后周则先后把位于南北大运河枢纽的开封当作首都，并称其为“东京”或“京都”，相对的“西京”则被安排给了洛阳。
京都距离西京行官道约有三百余里，往返快马至少需要三日，单程基本上接近两天。武进忙于尽早到达，只带了护卫军和一哨精兵乘快马赶路，一行人一日又半便已至西京，傍晚时分过外城郭，经小市时寻了一处简单用饭和停歇后便连夜从青阳门入城。入城时遇到值守军兵非要查验令牌，耽搁了一会才入城直奔府尹衙门去了。路途中经过太庙，夜晚中太庙仍有灯火，但稀疏单薄。转路入铜驼巷，直行不远便到了衙署。
衙署大门尚未关闭，铁卫上前敲响门上铜环，向应声而来的衙兵递上名帖后门前等待。武进与随来的兵士都未下马，等待着衙署官员拜见。
不到一刻，衙署内一阵步行声响传出，有十余人自正堂中走出，居中最前一人着浅绯官袍，束金带，要上十銙，应是西都府尹。其身侧左右各有一人均着深绿官袍，银带九銙应是长史、司马。
几人快步疾行至马前躬身行礼，武进在此时方由铁卫搀扶下马，身后护卫和精兵两百人随着一起跳下马，手持强弩在衙署两侧警戒。两百人同时整齐下马，地面微抖，武进面前的几名官员也骇然一惊。
武进拱手笑道：“这群杀汉随我战场上久了，习惯了军中做派，惊了府尹和诸位同僚，实在过意不去。”
几人讪笑着回礼道：“无妨，无妨！”
武进向浅绯袍官员问：“敢问可是朱府尹？”
府尹答：“回武太保话，下官正是西都府尹朱明定。”
武进笑道：“明定兄啊，早已耳闻大名，今日才得见真容哦！左仆射在本官临行前特意提起与你同窗之谊，让进十分羡慕！”
“不敢得太保之慕！左仆射近来可好？”
“忙于国事，日渐操劳，但精神旺盛。前一日见面时闲谈还提到明定兄了。”
“不敢左仆射惦记。”
“明定兄，这二位同僚是？”
“忘了给太保介绍，恕罪恕罪！这位是司马郑言之，乃是吏部员外郎郑谦生家二郎；这位是长史王安瑞，乃是当朝宰相王溥之侄。”
“哦，言之兄、安瑞兄。几位当知我来西都的差使了吧？”
“昨日便有给使传话，让我等配合太保巡查。该如何做就等太保示下了。”
“那我们进衙署一叙吧。”
“请！”
“请！”
衙署后堂，几人落座，铁卫手按刀柄守在武进身后一步距离。
“其实几位都知道，进此来其实为的是阿父之事。但是此事不能说得太清楚，重点也不可落于此，我当巡查西都各级衙署、役所，寻访百姓问及政、商、民生之事。当然，这些都是官面上的事，既要有名义，也要有实情。至于刚才说的那件事，要在履行职责之间找一个适合的时间点去办，再有结论方算恰当。几位明白我之本意吧？”武进说。
“当然，太保需要什么，我等必会全力配合什么。”朱府尹答。
“那就感谢诸位同僚了，本使能否向圣人交差可就仰仗诸位了。”
“太保客气，这都是本分，无需言谢。”
“好！那就这样办，几位帮我参详可否。”
几人谈话相互告辞时已近亥时，武进一天都在疾行也是累了，便欲告辞。朱府尹却不肯，坚持要武进住在衙署别院，说已经安排好了房间和侍女，但请太保不要嫌弃。武进知道他的心思，便说护卫百多人住在别院拥挤不说，还会添麻烦。武家在此也有产业，再说夫人爱食醋，还是规矩住在自家处比较好。
已经如此说了，朱府尹也不好强求，只是笑说太保这从一品大员竟然惧内，真是想不到。
话说到这关系便已经建立起来，武进自然也打趣着自嘲一番，就要告辞。走了几步，武进拉过一起陪着的府尹小声说：“圣人对今次之事的经办不大满意，明定兄当有所表现才好。这几日就不用陪着本使，却要留意有心之人。”
“听太保吩咐。”
“好，那我便回去了。明日让王长史陪同就好。”
“当然，当然。”
当夜，武进在护卫和精兵护佑下进承福坊武家别院。管家一早就已收拾停当，就等少主家来。武进由铁卫陪着住进了中院偏房，正房只是燃灯却空着，亲卫副长秦夺则守在正房门外。护卫和精兵分作四组，每组有明暗哨各二十人，环绕别院换班守卫。
一夜无事，直到天亮鸡鸣。
武进早起后在院子里打了几趟长拳，又练了一会刀、棒，这才擦洗一番准备吃早饭。见武进从屋中穿戴整齐出来，管家便让仆从取早饭，秦夺不放心也一同去了。武进早晨喜欢喝粥，尤其是素粥，早上只有这碗热粥下腹才觉得还魂，所以曾戏虐称为“还魂粥”。军中与武进熟识同袍都知道他这个爱好，早上不见大帅时便会猜测是不是正在“还魂”，武进听人说后也大笑不已。
两碗清粥，一个鸡蛋，一碟用细盐拌了的绿菜便是早餐。见管家将吃食准备的差多了，便喊铁卫和秦夺一起坐下来吃早饭。铁卫随武进几年，面皮功夫见涨，大剌剌坐下来慢条斯理剥着鸡蛋，就着小菜和素粥吃起来。秦夺总是不好意思，干脆站着单手持粥碗哐当一下就把一碗热粥倒进嘴里，也没见他有怎么吞咽粥便已经下肚了。武进站起将他按在座位上，亲自剥了一颗鸡蛋放在粥碗里让他吃了，他也只是嘿嘿笑着。
“秦夺，昨夜又是一夜没睡吧？倒是小卫这个没心没肺的憨货打了一宿鼾声。你是最早一批跟随我的老兵里最年轻的。当年你刚二十一岁，现在也不过二十六。也不能一直守着我，最近也想着找个合适的官职安排你，想不想去军中历练？”
“大帅，还是让俺跟着你吧。你是咱神机军的主心骨，你好袍泽们才有盼头。俺兄长说要是你少了一根汗毛就要打死俺。”
“你哥秦刚那个杀才，在武家堡倒是逍遥了，前些日子贺掌柜来信说他带着六百骑探路遇到契丹千骑队，仗着重甲和强弩的优势就敢正面对敌。一战虽覆没敌千人，但也自伤了百来号。结果功没立成，倒被四哥关了五日禁闭，放出来哭得像个满月的娃。就这样的咱堡子里还有好几个，把四哥愁的不行，还让我找时间去教训这些杀才呢。”
“啊？大帅，俺兄长没事吧？”秦夺的屁股像是被石凳烫到一样腾地站了起来。
武进压手示意他先坐下来，然后说：“没事。其他弟兄也多是轻伤，咱武家的重甲不是吹出来的。看你那样，是羡慕上了吧。等这次回去先领个折冲都尉的军职，然后去找八哥，从南唐给我带一批人出来。”