长春真人丘处机,山东登州栖霞人,十八岁出家为道,拜全真教创始人重阳真人王喆为师,学习道法、武功和丹道,在陕西终南山和龙门洞相继修行了二十余年。经过长久的修行,道行不断积累,终于道有所成、“得道成仙”。到了晚年,返回山东莱州昊天观,创立龙门丹派,广招门徒,成为一代宗师。
此间,金国和宋国的使者多次来到昊天观,请邱处机出山,但都被邱处机婉言谢绝了,因为他觉得金国气数已尽,而宋国朝廷也是腐败无能,所以不愿前往应仕。
但当成吉思派遣侍臣刘仲禄前来传旨邀请邱处机西行传道,邱处机却欣然同意,一方面他觉得成吉思汗英明神武、雄才大略,必能一统天下,一方面又觉得蒙古大军杀戮太甚,想给这场血雨腥风带来一丝春风。
于是邱处机选择尹志平、李善常等十八名弟子,随刘仲禄等一百余名蒙古骑兵踏上西行之路。除邱处机年事已高乘坐四匹马拉的大车外,其余人都乘马前行。
尹志平,山东莱州人,自幼喜欢道学,成年以后出家为道,拜丹阳真人马钰为师修仙学道,被其父迫令返家。其父去世后复往武官灵虚观,投长生真人刘处玄门下。后在刘处玄的引荐下,又受教于长春真人丘处机。尹志平忍让谦恭、苦己利人、不慕荣利、甘居淡泊。
李志常,河北洺州人,是一名孤儿,养于伯父家。十九时,因不从伯父为其安排的婚事,便外出云游,先后隐居崂山、天柱山修仙学道,后天柱山仙人宫宫主引荐其师从邱处机。李志常机智好学、悟性甚高、不喜声色、淡泊名利。
邱处机、刘仲禄一行经过长山、邹平等地,一路西行。一个月后,到达济阳府。当地官兵百姓听说长春真人来了,都在城外拜迎真人。
在济阳府休整了几日,邱处机、刘仲禄一行继续西行。一个月后来到原金国的中都,现在是大蒙古国的大兴府。大兴府许多官员、百姓、僧人、道人都来到郊外迎接邱处机。
当天晚上邱处机一行夜宿当地着名的道观玉虚观。在休整的这几天,向邱处机求颂乞名的人每天都挤满门口,邱处机都尽量满足他们的需求,直到蒙古骑兵前来干涉才慢慢离去。
在大兴府,邱处机听说成吉思汗率领蒙古大军已经进入花剌子模境内,考虑到自己年事已高,不愿冒着风沙雨雪继续前行,想等成吉思汗从花剌子模回来后再去朝谒。
刘仲禄为了让邱处机继续前行,挑选十名汉族美女,让她们照顾邱处机的饮食起居。遭到邱处机拒绝。
刘仲禄以为邱处机嫌弃这些女人不干净,又换来十名处女陪伴邱处机。邱处机生气的说,春秋时期,齐国为了吞并鲁国,使用美人计,向鲁国进献美女,以消沉鲁国国君的心志,孔子劝谏无效,就离开了鲁国。我虽然是不知礼仪的山野之人,不敢和孔圣人相提并论,但也不会和供人消遣的女子同行。
于是刘仲禄只得遣散这些女子,派快马向成吉思汗奏报此情。
两个月后,成吉思汗的第二道诏书到了,还是诚恳邀请邱处机继续西行。
邱处机觉得盛情难却,于是和刘仲禄等一百余名蒙古骑兵继续西行。
出居庸关后已是晚上,邱处机一行在关外北面遇到了一群强盗,足有上千人,把邱处机一行团团围住。蒙古骑兵正要保护邱处机时,强盗头目听说是被围的是长春真人之后,就磕头谢罪,然后告退。
一个月后,邱处机一行来到德兴府的龙阳观,因为天气炎热,在这里休整了几天。龙阳观在禅房山的南面。这座山上有许多山洞,经常有学道修行的人到这里栖居,邱处机和他们谈玄论道,并传给他们龙门丹道,希望他们到附近济世度人。