君士坦丁堡。
    乌拉丁向国王约翰二世禀报了谈判的经过。
    约翰二世见宋朝软硬不吃，而且连国书都没有收下，是因为没有中文的版本，不由得皱起了眉头。
    看来大宋不像是个软柿子，这段时间他已经得到消息，大宋频繁地在海面上操练，不少东罗马帝国的商人前往安条克做生意都看到了。
    其中不乏东罗马帝国的细作和探子探听回来的消息，也让约翰皇帝有些头疼。
    这么大的军舰，他们东罗马帝国可造不出来，最主要是没那个财力，打了这么多年仗，早就把帝国掏空，哪里还有钱去造大的军舰？
    这大宋哪来的这么多钱？不仅安条克公国海域上到处都是大宋的超级巨舰，据说法蒂玛王朝被大宋割走的一块租界正在新建海港，海港处也正在制造大型船舶，既有大型军舰也有大型商用运输舰，那里的军舰数量比安条克还要多。
    这需要的金币简直可以堆成小山了，看得约翰皇帝是羡慕不已，要是他的帝国能有大宋这么多钱，那何愁不能一统整个地中海，重新恢复罗马时代的荣光呢。
    他召集御前会议，把这件事做了通报。
    除了大统领还叫嚣着要动兵之外，其他人都沉默了。
    其实他们也知道大统领是职业性的叫嚣，他如果不这么强硬，又怎么能显出他军队统帅的强悍呢？真打起来他可就没那么冲动了。
    皇帝约翰说道：“既然大宋如此强硬，我们要对付突厥人诺曼人和威尼斯人，实在无暇再跟他们开战。
    且由他们先猖狂，等到我们彻底解决了我们的敌人，腾出手来再来好好教训这帮东方人，把他们的东西全都抢回来。”
    现在也不能不让约翰皇帝压下这口气，不敢轻易对大宋动刀兵，因为他们的麻烦太多了。
    这几十年来，来自神圣罗马帝国的德意志人和来自西乡里岛和意大利的诺曼人，一直在进攻东罗马帝国，而东边的塞尔柱帝国突厥人更是从来没有间断过对东罗马帝国的进攻。
    为了应付来自三个方面的敌人，金币花的如流水一般，财政紧张到皇帝恨不得把脑袋上的皇冠都融了化作金币去招兵买马，当真是捉襟见肘，实在再招惹不起大宋这头雄师的，不忍气吞声又能怎么样。
    尤其是帝国的海军，在东罗马帝国早期海军是相当强大的，因为海上贸易是东罗马帝国的主要收入来源，必须要一支强大的海军的护航。
    当年阿拉伯海军围攻君士坦丁堡，出动两千五百多艘战舰。被强大的罗马海军全数摧毁，只剩下五艘逃回了亚历山大港，那是东罗马帝国最为辉煌的时刻。
    只是那已经是在四百多年前了。
    而那之后东罗马帝国一直采取限制海军的策略，主要是因为那之后海军一些将领叛乱，出动海军舰船围攻君士坦丁堡。
    这让皇帝对海军产生了天生的厌恶，一再的打压削弱海军的力量。
    近一百多年来，由于遭受各方的侵吞，东罗马帝国的疆土大幅缩水。
    不仅丧失了优良的军马产地，小亚细亚的大部分海军军港也丧失，随之而来的是财政收入大幅锐减，没钱如何来养兵？
    军队和战争从来打的都是金钱，没钱只能靠边站，在这种情况下帝国已经不可能再长期维持一支强大的海军了。
    于是采取了一个很丢人的养兵策略，就是需要作战时再临时雇佣外国军队来帮忙解决面临的海上威胁。
    这些雇佣军来自很多国家，比如俄罗斯、热那亚、英格兰、威尼斯、米兰、加泰罗尼亚等等，都曾经受过东罗马帝国充当他们的打手，而他自己的海军几乎可以忽略不计。
    不仅海军因为财政紧张遭到了大幅削弱，陆军也同样如此。
    东罗马原先实行的是军区制度，类似于大宋的战区，但是各地的军区将领时常拥兵自重，与皇族明争暗斗，甚至直接发动暴乱。
    使得帝国皇帝对这些军阀防备心十足，用各种机会来遏制军事贵族的发展，并在几十年前索性直接解散了近卫军，并遣散了世袭部队，转而使用了雇佣兵，不再有职业军队。
    雇佣军，顾名思义，需要打仗才会花钱招来，打完仗，钱账两清各走各的，不需要长期来花钱养一支军队。
    对于军费的节省固然是好的，可是国家在紧急用兵之时却没有可用之兵，是非常危险的。
    而雇佣军却也不是那么好用的。
    最关键的是，这一系列军事改革，对军事贵族的打压和削弱，激起了军事贵族的铤而走险，发动了一系列的政变，使得帝国政局十分动荡。
    虽然最后都被镇压下去了，但也给帝国政治经济和军事带来了极大的破坏。
    如果不是面临这样的局面，堂堂的东罗马帝国的皇帝怎么会去为了区区八千金币就要去敲大宋的竹杠呢？
    就在约翰二世准备放弃对大宋的敲诈的时候，传来了新的军情，让他改变了主意。
    军情显示，安条克国南边的布里迪王朝和耶路撒冷王国居然结盟共同对付赞吉王朝，双方正在南边激战，赞吉王朝的大军已经突入布里里王朝，兵临霍姆斯。
    其实赞吉王朝和布里迪王朝都是穆斯林国家，只是相互内斗。
    这赞吉原本是个突厥的奴隶，却有超强的军事才能，在屡次战斗中靠军功一路升迁，得到了三个城池的封赏，便以此为基础建立了以他的名字命名的赞吉王朝。
    他把主意打在了同是穆斯林的布里迪王朝的头上，假借为了抵制十字军，先与布里迪王朝结盟，然后利用对方的疏于防范，突然派兵攻占了哈马城，而且还绑架了对方的儿子。
    布里为此支付了一大笔钱，才把他的儿子赎回来，双方就此交恶，争战不断。
    在双方战争中赞吉王朝占了上风，布里迪王朝节节败退，这一次赞吉王朝更是倾国出兵杀入布里迪王朝，包围了布里迪王朝北部重镇霍姆斯。
    镇守霍姆斯的是大马士革总督乌拉尔，乌拉尔实际上才是布里迪王朝的真正执掌者。
    他率军打退了赞吉王朝的进攻。利用赞吉王朝军队暂时退却的空隙，乌拉尔赶紧跑到了耶路撒冷王国寻求同盟。