太阳已经落山。
    贝塔镇。
    北区。
    樱花酒馆内。
    科尔玛静静的坐在吧台后，左手放了一瓶海妖朗姆，右手是一瓶琥珀光，面前两盏精致的玉质酒杯，在昏暗的光线下闪烁着柔和的色彩。
    笃笃。
    门外响起了礼貌的敲门声。
    “请进。”
    女巫一挥手，虚掩的房门便悄无声息的打开，静谧的夜色瞬间便与屋子里的安静融为一体，夜色中，站着一位身材高大、体型瘦削的巫师。
    “晚上好，基尼小姐。”
    客人摘下尖顶巫师帽，露出一头乱糟糟的灰色头发以及一双青灰色的锐利眸子，他不动声色的环顾左右，确认没有旁人，才跨过门槛：“——打扰了。”
    “晚上好，蒙特利亚教授。”
    女巫同样很有礼貌的问着好——两人非常默契的没有使用边缘学院的身份，这意味着这场谈话是私人性质的——她一手抓起海妖朗姆，一手抓起琥珀光，脸上露出恰到好处的踌躇：“您喝点什么呢？”
    蒙特利亚教授沉默了几秒钟。
    海妖朗姆代表了北区，亦或者边缘学院；琥珀光代表着流浪吧，亦或者那些不属于边缘、不属于联盟、也不属于学校的‘其他巫师’们的立场。
    “一杯清水就可以了，谢谢。”他给出了自己的选择。
    这让女巫稍稍有些惊讶。
    她原本以为教授今天是代表某些不甘心的势力，来找自己‘聊天’，但看这形势，蒙特利亚教授来这里似乎是他自己的意思？
    一杯清水与一杯海妖朗姆相对而立，深蓝与透明的影子在光线中绞在一起，杯中的酒与清水分外平静，但影子却漾动不止，一如坐在吧台两侧沉默的主人与客人此刻的心境。
    许久，还是蒙特利亚教授打破了沉默。
    “我听说，评审团找你聊过了？”他盯着自己面前的水杯，声音有些沙哑。
    他口中的‘评审团’全称是‘第一大学巨神兵项目组最终测试委员会评审团’，由第一大学两位副校长，四位院长，以及有关部门三位负责人共同组成，负责审核项目完成情况、测试人选等相关细节。
    樱花酒馆的主人微微一愣，旋即展颜。
    “我以为您会先聊聊下午的事情。”她笑了笑，又端起酒杯，显然被教授这么直接的询问打了个措手不及，停了停，才幅度很小的点了点头：“——确实，见过了。”
    她没有说结果。
    但蒙特利亚教授却仿佛得到了什么确认，脸色顿时黯淡了几分。
    自从项目组私下流传开第一大学只会制造两台特殊构型的巨神兵，且其中一台已经确认由适格者小组驾驭后，剩余一台的‘所有权’便受到了激烈争夺。而边缘学院的两位副校长则是其中最有力的竞争者之二。
    现在看来，结果似乎已经出来了。
    蒙特利亚教授端起面前的清水，晃了晃，深深的叹了一口气：“——马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。很多时候，失败与成功之间的距离，就差一点点运气。”
    这话科尔玛没法接，只能低着头，假装关心自己的海妖朗姆。
    蒙特利亚教授则认真的看向她，语气诚恳：“你可能不清楚，我正在牵头完成一项难度非常高的实验，已经接近完全成功了，但眼下出了一点小差错……”
    “一号原体能帮您修正那个差错？”
    科尔玛终究还是主动打断了教授的话，她抬起头，看着面前的老巫师，缓慢而又坚决的摇了摇头：“——但是，非常抱歉，基尼小屋、北区巫师、还有边缘学院……现在我需要关心的事情太多，可能没有更多精力涉足一个新的高阶魔法实验项目了。”
    她一口气拒绝了两种可能。
    既表态不会加入蒙特利亚教授的实验，也委婉的表达了不会出让一号原体驾驭者身份的可能。
    她的态度很坚决。
    教授皱了皱眉。
    “你还年轻，又是北区出身……”
    说到这里，他似乎觉察到自己用词的不妥，立刻补充道：“当然，我没有对北区巫师丝毫不敬的意思。我只想说，北区出身的高度限制了你的视野，即便你现在已经是大巫师了，可能还是没有看清边缘学院建立的凶险所在……对于专注魔法探索与世界开拓的巫师群体来说，他们之间的竞争会创造出更大的蛋糕，让每一个竞争者都分到应得的一份。但边缘学院不一样，它的出现不是基于探索或者开拓，而是在既有蛋糕的基础上，硬生生挤进来一个原本上不了桌子的人。”
    “没有比北区人更了解‘凶险’是什么意思了。”
    女巫端起面前的海妖朗姆，轻轻抿了一口，被涂得湛蓝的嘴唇在灯火虫的光线中显得格外妖冶：“——其他地方的普通巫师，可能觉得死亡就是这个世界上最可怕的事情，但对北区人而言，死是一个稀松平常的概念。去沉默森林替老爷们挖草药，捉毒虫，去炼金工坊当学徒，去实验室当老鼠……北区人见过太多稀奇古怪的死法了。他们出生在凶险之中，生活在凶险之中，死在凶险之中。或许我比你能更直观的感受到眼前的悬崖有多么陡峭。”
    说到这里，她顿了顿，突然笑了一下：“——所以，您现在能理解为什么当初我坚持把边缘学院的帐篷搭在悬崖边上了吗？”
    蒙特利亚教授若有所思的点了点头：“难怪当初讨论边缘学院宗旨的时候，你坚持把开拓与牺牲并列……是想告诉其他人你们不会觊觎桌上的蛋糕吗？”
    他摇了摇头，对女巫的愿景表示悲观：“——博弈论中，最经典案例是猎龙：两支猎队必须通过合作才能捕获火龙。但此后，他们必须决定如何划分所得。谁拿龙血，谁拿龙骨，谁拿龙鳞或者龙肉，以及，谁继承火龙的财富。一方获得的份额越大，另一方获得的就越少。你能在北区建立主导地位，你就拥有影响贝塔镇其他几个区的权力，继而拥有影响阿尔法、影响第一大学的可能。你已经坐在桌子上，没有选择放弃桌上蛋糕的机会了。”