暴露了？林晚心中剧震。是“白鸽”的人追来了？还是镇子上其他的眼线？赵老板是来报信，还是来试探，甚至……来收网的？

母亲“信任他，但需验证”的警告在脑中回响。此刻，就是验证的时刻。

“从哪里走？”林晚稳住心神，继续问。

“后院有个地窖，暂时安全。快！别点灯！”赵老板催促道。

林晚快速权衡。如果赵老板有歹意，大可以带人直接冲进来，没必要编造理由。但他此刻的出现和说辞，又太过巧合。或许，这是一个机会，一个在危机中进一步试探赵老板立场，甚至获取新线索的机会。呆在房间里，如果真被包围，就是瓮中之鳖。

赌一把！

她轻轻摇醒陆时砚，对他做了一个噤声和警惕的手势。陆时砚瞬间清醒，眼神锐利，悄无声息地移动到门侧，做好了应变准备。

林晚深吸一口气，轻轻拉开了门闩。

门外，赵老板独自一人站在黑暗中，手里没拿任何东西，脸色在微弱的光线下显得异常凝重。他快速闪身进来，反手轻轻关上门，压低声音：“快，跟我来，从窗户下到后院，动作要轻！”

他的焦急不似作伪。林晚和陆时砚交换了一个眼神，决定跟上。

三人悄无声息地翻出后窗，沿着外墙狭窄的凸起，下到杂草丛生的后院。赵老板熟门熟路地拨开一丛茂密的灌木，露出一个低矮的、用木板掩盖的入口。

“下去。”赵老板示意。

林晚犹豫了一瞬，但听到前街似乎隐约传来轻微的脚步声和低语声，心一横，率先弯腰钻了进去。陆时砚紧随其后。赵老板最后一个下来，小心地将木板盖好。

地窖里一片漆黑，弥漫着土腥味和陈年蔬菜腐烂的气息。赵老板摸索着点亮了一盏小小的煤油灯，昏黄的光晕照亮了这个不大的空间。里面堆着一些杂物和几个空置的腌菜缸。

“这里暂时安全。”赵老板喘了口气，看着林晚和陆时砚，眼神复杂，“镇子小，藏不住秘密。那些人……可能是冲你们来的。”

“他们是什么人？”林晚紧盯着他问。

“不清楚，面生得很，但眼神狠辣，问话的方式也专业。”赵老板摇头，“忘川镇很久没来过这种人了。你们到底惹了多大的麻烦？”

林晚没有回答他的问题，反而直接问道：“赵老板，母亲留下的书，我们看懂了‘sz’很重要。但这个‘伸展构造带’到底在哪里？母亲在1983年到底发现了什么？这关系到我们能不能活下去，也关系到母亲未完成的事。”

赵老板浑浊的眼睛在煤油灯下闪烁了一下，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑而低沉：“‘sz’……指的是‘深州裂隙带’，一个在官方地质图上几乎被抹掉的地方。离这里不远，在山的那边，是几十年前一个废弃的、涉及稀有元素勘探的保密项目的遗址。苏晴和明远……当年参与过那个项目的早期评估。”

深州裂隙带！废弃的保密项目！父母都曾参与！林晚的心脏狂跳起来！终于有实质性的进展了！

“那里有什么？”陆时砚沉声问。

“不知道。”赵老板摇摇头，“项目很早以前就中止了，档案也封存了。苏晴后来没再提过，直到……她出事前，才隐约提到，那里可能藏着‘方舟’计划的另一个源头，或者说……一个巨大的隐患。她让我如果等到你来，告诉你这个地方，但警告你，没有万全准备，绝对不要靠近。”

另一个源头？巨大的隐患？母亲的警告让林晚感到一阵寒意，但同时也看到了新的方向。那个地方，很可能藏着“普罗米修斯”的真相，或者对抗陈守仁的关键。

“怎么去？”林晚追问。

“路很难走，而且那片区域现在被划为生态保护区，有巡逻队，也有……一些不好的传闻。”赵老板面露难色，“我可以给你们画个简图，但能不能到，看你们自己了。”

就在这时，地窖上方，隐约传来了脚步声，似乎有人在靠近后院！还有压低的人声：“仔细搜！他们肯定就在这附近！”

赵老板脸色一变，猛地吹熄了煤油灯，地窖瞬间陷入绝对的黑暗和死寂。

“别出声！”他用气声警告。

黑暗中，只有三人压抑的呼吸声和头顶越来越近的搜索声。危机，已然降临。

（第98章完）