青木星，临湖平原。

白日里遗迹的惊人发现，如同一块投入平静湖心的巨石，在“启明号”舰队所有人心中激起了久久难平的波澜。原本因丰饶资源而略带轻松的氛围荡然无存，取而代之的是一种无形却沉甸甸的紧迫感与挥之不去的凝重。林枫的命令被迅速执行：所有外出采集、勘探队伍接到紧急召回指令，以最快速度放弃手头工作，收缩回临时营地；警戒范围被扩大到极限，三层立体防御圈火力全开，探测阵法昼夜不停地扫描着周围数百里内的每一丝风吹草动；那座通往地下遗迹的裂谷入口，已被精通阵法的修士以最高规格的隐匿与防御复合禁制暂时封印，并巧妙地伪装成自然坍塌的岩层，等待后续更稳妥的处理方案。

夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了天穹。两轮大小不一的淡紫色月亮升上中天，将清冷而妖异的光辉洒向这片陌生的土地。临时营地内灯火通明，能量护盾发出低沉的嗡鸣，如同黑暗森林中一座孤悬的、散发着科技光辉的金属岛屿。不远处的湖面在月光下泛起粼粼波光，薄如轻纱的雾气自水面升腾，缓缓飘向营地，带来湿润的水汽与草木的清香。远处，广袤无垠的原始丛林深处，传来一阵阵不知名巨型兽类低沉而悠长的嘶吼，与营地内各种设备运转的细微嗡鸣、星舟卫巡逻的沉稳脚步声交织在一起，构成了一曲神秘、不安而又充满张力的异星夜曲。

林枫盘膝静坐于临时开辟在营地核心处的简易洞府内。洞府虽简，却被他以自身圣力布下了数层隔绝与防护结界，确保了绝对的静谧与安全。他掌心摊开，那块来自遗迹底层、曾传递出破碎警示信息的黑色金属片，在掌心散发着冰凉的触感。他双眸微阖，浩瀚而精纯的圣念如同最细腻的涓流，一遍又一遍地浸润、探查着这块看似平凡的金属，试图从中挖掘出更多被时光掩埋的信息碎片。然而，除了那最初接收到的、充满绝望与紧迫感的“噬界”、“观测者”、“火种”、“封印裂隙”等词汇残响，金属片内部再无任何活性反应，仿佛那最后的意念传递，已耗尽了它跨越百万年岁月所维系的最后一点灵性。

“噬界……观测者……文明火种……”林枫在心中反复咀嚼着这些碎片般的词汇，试图将它们与已知的线索——煌天神图、寂灭星墟、虚空吞噬者、以及今日发现的古老遗迹——拼凑起来。然而，信息依旧太少，如同一幅缺失了绝大部分画面的巨大拼图，只能窥见边缘模糊的轮廓，核心仍旧笼罩在浓雾之中。

他轻叹一口气，暂时收起金属片。心念微动，磅礴的圣念再次如同水银泻地，悄无声息地以自身为中心，向着星球四面八方铺展开来。这一次的扫描，他更加细致，更加耐心，不仅探测能量波动与生命反应，更着重于感知环境中可能存在的、细微的意念涟漪与不自然的法则扰动。他要再次确认，这颗星球是否真的如星盗记录和初步探测那般“干净”。

圣念扫过起伏的山峦、奔腾的江河、深不见底的湖泊、以及那无边无际、在月光下泛着各异幽光的原始丛林。大部分区域反馈回的，依旧是纯粹而磅礴的自然生机与古老沉寂。然而，就在他的圣念如同无形的波纹，扫过营地西侧约两百里外那片广袤的、生长着无数高达百丈、伞盖巨大如云、在夜色中自发闪烁着梦幻般蓝紫色磷光的“星辉蘑菇林”时，一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的集体意识波动，如同投入平静湖面的细小石子，引起了他敏锐的注意。

这波动并非野兽那种混沌、本能、充满食欲或领地意识的简单情绪，而是蕴含着好奇、探知、深深的敬畏、难以掩饰的恐惧，以及一种……群体性的、仿佛在共同进行某项庄严仪式的专注感！而且，这种意识波动被一种极其高明的方式收敛、压制着，几乎与蘑菇林本身散发的生命磁场与微弱磷光能量完美融合，若非林枫圣念超凡入圣，对能量与意念的感知已臻化境，根本难以从这广袤而嘈杂的自然背景中将其剥离出来！

“嗯？”林枫眉头微不可察地一挑，心神瞬间凝聚。那缕探入蘑菇林的圣念骤然收束、凝聚，化作数道无形无质、却比发丝更纤细精微的感知触须，悄无声息地循着那集体意识波动的源头，向着蘑菇林深处、靠近一条地下暗河出口的湿润区域探去。

下一刻，借助圣念“视觉”，一幕令他略感惊讶的景象清晰地呈现在他的“眼”前：

在无数巨大星辉蘑菇交织形成的、如同宫殿穹顶般的荫蔽之下，一片被发光苔藓柔和照亮的湿润空地上，竟悄然聚集着数百个类人形的生物！他们平均身高仅及常人的三分之二，体格纤细却透着一种林木般的柔韧。皮肤呈现出淡淡的、近乎半透明的莹绿色，表面有着细微的、如同叶脉或根须般的天然纹路，在微光下隐隐流动。他们的头部比例略大，眼睛占据了面部显着位置，大而圆润，瞳孔能在黑暗中收缩变化，闪烁着好奇与灵动的光芒；双耳尖长，微微颤动，显然听觉极其敏锐。他们身着的“衣物”颇为原始，由各种散发着微光的苔藓、鞣制过的柔软兽皮以及韧性极强的奇异藤蔓编织、缝合而成，样式简单却颇具自然美感。此刻，他们正围坐成一圈，中心是一小堆摆放整齐、散发着纯净柔和白光的不知名晶体。

为首者，是一名身形更为佝偻、胡须与头发都已变成淡银绿色的老者。他头戴一顶由色彩斑斓的珍禽羽毛、打磨光滑的彩色晶石以及某种奇异木材精心编制而成的冠冕，手中握着一根缠绕着鲜活藤蔓的木质权杖。老者正用一种悠扬、古老、带着独特韵律的语调，对着“启明号”营地的大致方向，低声吟唱着晦涩难明的歌谣，同时双手在空中缓慢而郑重地划出一个个复杂玄奥的手势，仿佛在进行某种传承久远的祭祀或沟通仪式。周围的族人都屏息凝神，眼神专注而敬畏，他们的集体意识波动，正随着老者的吟唱与手势，如同潮汐般同步起伏。

“土着？智慧种族？！而且……似乎具备某种原始的、与自然能量及意念相关的天赋？”林枫心中念头电转，涌起一丝明悟。星盗的数据库记录有误，或者更可能的是，他们根本没将这些极其擅长隐匿、能量波动近乎与环境融为一体的原始土着放在眼里，甚至未曾真正发现他们！这颗青木星，并非无主之地，而是栖息着一个在漫长岁月中演化出独特生存方式与文明的原始智慧种族！他们如同森林本身的幽灵，一直潜伏在暗处，沉默地观察着这群突如其来的“天外来客”！

从他们集体意识中传递出的情绪光谱分析，林枫清晰地感知到了占据主导的敬畏（对“启明号”那远超他们理解的庞大体量、金属光泽与科技感）、恐惧（对未知强大力量的本能忌惮）、以及一缕深藏于心底的、难以言喻的忧虑，似乎他们并非单纯害怕自身受到伤害，更像是担心这群“天外来客”的到来，会打破某种微妙的平衡，为他们世代守护的这片土地……招致无法想象的灾祸。值得庆幸的是，在这些复杂的情绪中，并未掺杂明显的、主动的敌意与攻击性。

“石岩，追风，速来见我。”林枫心念微动，一道凝练的传音直接送入正在营地不同位置巡视的两位重臣耳中。

不过数息功夫，石岩与追风的身影已如鬼魅般出现在林枫的洞府之内，气息收敛，行动无声。

“陛下，有何紧急情况？”石岩沉声问道，虎目精光闪烁。追风则如同融入阴影，静立一旁，眼神锐利。

“营地西面两百里，星辉蘑菇林深处，靠近地下暗河出口处，潜伏着一支本土智慧种族，数量约在三百左右。”林枫言简意赅，目光平静，“其个体能量层次不高，最强者不过相当于化海境，但隐匿能力极强，几乎与自然融为一体。情绪光谱以敬畏、恐惧为主，暂未发现主动敌意。他们似乎在举行某种与我们相关的仪式。你二人随朕暗中前去接触，尽量温和，避免引发不必要的冲突与恐慌。”

石岩与追风闻言，皆是一凛，眼中闪过讶异。他们负责营地警戒与外围侦查，竟对此毫无察觉！陛下神识覆盖之广、感知之精微，果然已到了鬼神莫测之境。同时，他们也立刻意识到此事的重要性——一颗存在原生智慧种族的星球，其意义与潜在变数，远非简单的资源星可比。

“末将遵命！”二人齐声应道，毫无异议。

林枫微微颔颔首，三人身上光华流转，气息瞬间与周围环境彻底同化，仿佛三缕融入夜色的微风，无声无息地自洞府中消失。

下一刻，他们已出现在那片星辉蘑菇林的上空，居高临下，却又完美地隐匿了身形与一切能量波动，如同三位来自更高维度的观察者。

下方，那被称为木灵长老的老者，似乎刚刚结束了一段冗长的吟唱。他缓缓抬起头，望向“启明号”营地那如同灯塔般的光芒方向，布满皱纹的脸上写满了沧桑与深沉的忧虑，用那古老而晦涩的土着语言，喃喃自语。林枫圣念强大无匹，已在这片刻间初步解析了其语言的基本结构与韵律核心，结合其意念波动，瞬间理解了话语的含义：

“穿梭星辰的巨舟啊……您那冰冷的躯壳下，承载的是带来毁灭的灾厄，还是播撒希望的种子？古老的预言正在星图中缓缓移动，命运之线开始交织……‘星穹祭坛’的沉默守护者们啊，我们又该如何面对这必然到来的……抉择？”

星穹祭坛！

林枫的目光瞬间变得锐利如剑！这个词，与地下那古老遗迹，必然存在着直接而紧密的联系！

几乎就在木灵长老这声叹息落下的同时，他那双淡绿色的、仿佛能洞悉森林秘密的眼眸，猛地转向了林枫三人隐匿的虚空方位！虽然他的修为远不足以真正“看穿”圣者的隐匿，但某种源自血脉、或与这片森林深度绑定的奇异感知，让他捕捉到了一丝极其微弱的、不同寻常的“注视感”。他眼中闪过一丝难以掩饰的惊慌，但身为部族长老的沉稳让他迅速强迫自己镇定下来。他深吸一口气，示意身后因他异动而有些骚乱的族人保持安静，然后独自向前走了几步，离开那圈发光的晶体，面向林枫三人所在的虚空，深深躬身，行了一个古老的、充满敬意的礼节。

接着，他用一种生涩、拗口、音节古老，却意外地能让林枫听懂的古老宇宙通用语（一种在极其久远的年代，于某些高度发达的星际文明间流传的基础交流语言，后来逐渐成为探索遗迹或接触失落文明时的辅助工具）缓缓开口，声音干涩却努力保持着清晰：

“来自遥远星海的尊贵行者……‘星湖部族’的祭祀，木灵，以祖灵与森林的名义，代表全体族人，向您及您的同伴致以最深的敬意。我们……我们潜伏于此，并非心怀叵测，只是……只是遵循血脉中流淌的古老祖训，世代守护这片土地下的‘圣地’，等待……或者说，防备着预言中的时刻。”

他果然有所感应！虽然模糊，但这足以证明这个“星湖部族”绝非表面看起来那么简单。他们与这片森林，与那地下遗迹，恐怕有着血脉与传承上的深刻联系。林枫心中念头飞转，决定不再隐匿。

他心念微动，示意石岩与追风稍安勿躁，随即缓缓撤去了三人身上的隐匿法术。三道身影如同从水波中浮出，缓缓自半空中降下，落在那片被发光苔藓照亮的空地上，站在了木灵长老的面前。

看到林枫三人凭空出现，尤其是感受到林枫身上那虽然已极力收敛、却依旧如同无垠星空般深邃浩瀚、令人本能感到渺小与敬畏的威严气息，所有星湖部族的土着再也抑制不住内心的恐惧，齐刷刷地跪伏在地，身体不由自主地微微颤抖，连头都不敢抬起。唯有木灵长老，虽然脸色愈发苍白，额头甚至渗出细密的汗珠（淡绿色），却凭借着强大的意志与身为祭祀的职责，强行支撑着没有跪下，只是腰弯得更深，姿态愈发恭敬。

“起身吧，不必多礼。”林枫开口，声音平和温润，却带着一种不容置疑的自然威严，用的正是木灵长老刚才使用的古老宇宙通用语。他刻意将自身的圣威收敛到极致，以免这些实力低微的土着因承受不住而精神崩溃。

跪伏的土着们闻言，如蒙大赦，却又不敢立刻起身，直到木灵长老用土着语低声催促，他们才战战兢兢地站起，垂手而立，目光敬畏而又带着无限好奇地偷偷打量着林枫三人，尤其是气质最为超凡脱俗的林枫。

“你名为木灵？是此部族的祭祀？”林枫目光落在老者身上，直接问道，“你方才提及‘圣地’，‘星穹祭坛’，还有‘古老的预言’与‘抉择’。详细道来。”他没有绕弯子，时间紧迫，必须尽快弄清关键。

木灵长老身体明显颤抖了一下，眼中闪过“果然如此”、“该来的终究会来”的复杂神色，那神色中有苦涩，有认命，也有一丝如释重负。他再次深深吸了口气，仿佛要汲取森林的力量来支撑自己，然后缓缓开口，声音比之前流畅了一些：

“尊贵的星辰行者，您所料不差。老朽木灵，天为星湖部族这一代的祭祀与长者。”他顿了顿，组织着语言，“我们‘星湖部族’，乃是‘青木之民’的十二支脉之一，世代栖息于这片被称为‘青木’的星辰之上，与森林共生，已有……无法用寻常岁月衡量的漫长时光。”

他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的岩层，望向了地底深处：“据部族代代口传、刻于祖灵圣木之上的最古老传说所述，在连星辰都尚未如今日这般排列的遥远年代，曾有‘身披星辉的使者’，自无垠虚空中降临此星。他们……他们拥有改天换地的伟力，于大地深处，建造了那座恢弘的‘星之殿堂’（指遗迹），并在其最核心的圣所中，安放了一座能够‘映照诸天、聆听星语’的……‘星穹祭坛’。”

“星穹祭坛？”林枫重复了一遍，目光如炬，“其具体功用为何？那些‘星辰使者’建造它，目的何在？”

木灵长老眼中流露出混合着崇敬与恐惧的光芒：“传说……祭坛能够捕捉遥远星辰的光芒与低语，映照出星海的变迁与轨迹，甚至……能够窥见命运长河中翻涌的些许碎片，对未来的巨大灾厄发出警示。”他的声音陡然压低，充满了难以言喻的恐惧，“但是，祖训以最严厉的言辞告诫后世子孙：非到族群存亡续绝、天地倾覆之关头，绝不可靠近祭坛，更绝不可妄图启动它！因为……每一次祭坛的启动，其散发出的特殊波动，都可能穿透无尽虚空，引来星空最深邃黑暗处，那‘吞噬一切光芒与生命的永恒阴影’的……注视与觊觎！”

吞噬光芒的阴影！

林枫、石岩、追风三人心中同时一凛！这个描述，与“虚空吞噬者”（噬界）那吞噬星辰、带来终极黑暗与寂静的特性，何其相似！甚至可能就是同一种存在在不同文明传说中的不同称谓！

“你们守护这座祭坛，已经多久了？”林枫追问，试图理清时间线。

木灵长老脸上露出迷茫与沧桑交织的神色：“代代相传，守护即为使命，具体流逝了多少个日升月落，早已不可考。我们部族的职责，便是如同森林的根须，深深隐藏，监视着圣地方圆，确保其不被外来的贪婪与无知所破坏，同时也防止……防止有族人或因好奇、或因绝望而妄动祭坛，为整个星辰招致灭顶之灾。”他叹息一声，继续道，“漫长的岁月里，并非没有其他外来者偶然发现圣地的入口。但他们大多无法理解圣地的奥秘，或死于殿堂本身留存的方御，或一无所获地离去。直到……大约百个春秋轮回之前，一群气息凶戾、驾驶着丑陋金属船的‘星空掠夺者’到来。”

林枫知道，这指的是星盗。

“他们似乎知晓一些关于圣地的隐秘，目标明确，试图以暴力强行闯入核心。”木灵长老心有余悸，“他们触发了殿堂的古老防卫机制，死伤惨重，最终仓皇退去，并未能真正触及祭坛所在。我们将那次事件详细记录，并由此更加小心地隐藏自身，几乎彻底化身为森林的一部分。”