死亡沙海那吞噬生命的边缘地带，永恒的风沙依旧在不知疲倦地肆虐、咆哮，卷起亿万黄沙，将天地染成一片昏黄。然而，比起沙海核心区域那足以湮灭空间、磨灭法则的毁灭性能量乱流，此地的风沙已显得近乎“温和”。就在这片荒芜与死寂的交界处，一道内敛却速度惊人的混沌流光，如同撕裂布帛般轻易地撕开了昏黄压抑的天幕，稳稳地降落在了一座饱经亿万年风蚀、形态嶙峋古怪的褐色岩山之巅。
流光散去，显露出林枫的身影。他依旧穿着那身在西域冒险中变得破损不堪的灰色斗篷，脸上带着穿越绝地、历经生死后难以磨灭的风霜印记，但周身散发出的气息，却已渊深如万古寒潭，沉静中蕴含着令人心悸的力量。他眸光开阖之间，左眼瞳孔深处仿佛有微缩的星辰在遵循着玄奥的轨迹生灭轮转，右眼则如蕴两汪清冷幽潭，倒映着月辉的圆缺变幻，最终，所有的异象尽数内敛，归于一片混沌初开般的古井无波。历经楼兰遗迹的连番生死考验，成功融合三块神图碎片，彻底解除血脉枷锁，初成前所未有的混沌战体，他的修为已然稳固在了圣者三重天中期，实力与离开皇极城时相比，发生了真正意义上的翻天覆地、脱胎换骨之变。然而，比修为提升更显着的，是那种由灵魂深处散发出的、仿佛能掌控自身命运、直面一切挑战的绝对自信与沉稳气度。
他缓缓回首，目光如同穿透了无尽的空间阻隔，望向身后那片依旧被狂暴风沙笼罩、此刻却隐隐传来沉闷如雷、仿佛大地深处仍在持续崩塌湮灭之余波的死亡沙海深处，眼神变得无比深邃。楼兰遗迹，那座沉睡了万古、承载了林家与月灵族无数血泪与秘密的古城，已彻底归于虚无，带走了上古的尘封往事，却也如同最严酷的熔炉，赋予了他全新的力量与那份沉重如星的使命。第三块神图碎片已然入手，关于父母下落、月灵族隐秘、乃至那场纪元浩劫的线索愈发清晰交织，下一站的目的地——凶险与机遇并存的陨星古墟，已然近在眼前，迫在眉睫。
“是时候回去了。”林枫深吸了一口这熟悉而又陌生的、带着戈壁沙土特有腥味的干燥空气，体内混沌圣力微微流转，便已驱散了连日奔波的疲惫。他辨明逆命皇朝所在的方位，身形微微一晃，下一瞬，整个人便如同融入了周围的光线与气流，化作一道几乎肉眼难以捕捉的透明虚影，悄无声息地融入呼啸的风云之中，朝着皇朝疆域的方向疾驰而去。速度之快，远超他来时凭借圣者一重天巅峰修为赶路之时，当真达到了瞬息千里、追风逐电的骇人地步。圣者三重天的磅礴修为，加上混沌战体对空间法则那玄之又玄的微妙掌控与亲和，使得他的遁速达到了一个足以让同阶强者瞠目结舌的境界。
不过数日工夫，逆命皇朝那熟悉的、笼罩在朦胧国运之气下的蜿蜒边境线，已然在望。青山绿水的熟悉气息扑面而来，体内与皇朝休戚相关的国运气运感应也变得清晰而活跃。然而，林枫敏锐地感知到，皇极城方向那原本应该昌隆鼎盛、威严堂皇的气运金龙，此刻虽然依旧凝练强大，但其龙吟之声中，却隐隐夹杂着一丝不易察觉的躁动与压抑感，如同阴云般弥漫在皇朝疆域的天地之间。
“嗯？”林枫眉头微蹙，下意识地放缓了疾驰的速度。这种弥漫在国运之中的压抑感，并非源自皇朝内部的动荡或衰败，更像是……承受了来自外部的、强大的压力所致？他离开皇极城深入西域，满打满算也不过两月有余，难道在这短短时间内，外界竟发生了足以威胁到皇朝安危的重大变故？
心念电转间，他没有惊动任何边境关隘的守军，身形如同真正的鬼魅，完美地避开了所有明哨暗卡与探测阵法，直接朝着皇极城的方向悄然遁去。越是靠近皇都，那种笼罩在国运之上的压抑感便越发明显，如同暴风雨来临前低垂的铅云，沉甸甸地压在心头。沿途所见，城镇乡村虽依旧秩序井然，百姓生活看似未受太大影响，但各处的城防明显得到了前所未有的加强，巡逻队伍的频率、规模以及警戒程度，都远超和平时期，空气中无形地弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气氛。
“果然出事了！”林枫心中一沉，不再有任何保留，速度陡然再次激增，化作一道肉眼根本无法捕捉的虚无流光，划破长空。
雄伟恢弘、如同洪荒巨兽般匍匐在大地上的皇极城，终于遥遥在望。然而，眼前的景象却与他离开时那片繁荣喧嚣、充满生机活力的盛景截然不同！高耸入云的城墙之上，阵法光罩已然全开，流转着肃杀而冷冽的光芒；城头旌旗虽在飘扬，却带着一股金戈铁马的凛冽之气；披坚持锐的将士们眼神锐利如鹰，来回巡梭，空气中弥漫着一种凝重到了极点的、仿佛弓弦已绷至极限的战前气氛。
林枫将自身气息收敛到了极致，如同真正融入了四周的虚空，甚至引动了混沌战体对空间的一丝微妙影响，悄无声息地便穿透了那全功率开启、足以阻挡圣者窥探的城防大阵（阵法核心留有他亲自烙印的灵魂印记，自然不会阻挡他的回归），如同水滴融入大海，直接出现在了皇宫深处、庄严肃穆的承天殿前的汉白玉广场之上。
他的骤然现身，并未引起任何不必要的骚动与惊慌。显然早已接到暗影卫最高级别密报的石岩、追风、侯通、紫影、铁锋等皇朝最核心的重臣，已然齐聚殿外广场，人人面色肃穆，垂手恭立。当林枫的身影清晰地映入眼帘时，众人脸上瞬间涌现出难以抑制的激动、由衷的欣喜，以及一种仿佛卸下了千斤重担般的如释重负之情，齐刷刷地单膝跪地，洪亮而充满力量的声音响彻广场：
“臣等，恭迎陛下归来！”
声浪之中，饱含着忠诚与依赖。林枫的及时归来，对于此刻风雨飘摇的皇朝而言，无异于定海神针，瞬间驱散了弥漫在这些肱骨之臣心头的重重阴霾与焦虑。
“平身。”林枫抬手虚扶，动作自然而带着不容置疑的威严。他深邃的目光如同最精准的尺规，缓缓扫过在场每一位重臣。石岩气息更加沉凝厚重，气血磅礴，隐隐已触及洞天境的门槛；追风的身影愈发飘忽难测，仿佛与阴影融为一体，显然在他离开期间，暗影卫的势力与手段又有精进扩张；侯通脸上虽带着难以掩饰的忧色，但眼神深处却是一片坚定与执着；紫影周身那令人心悸的毒韵已然内敛入骨，修为显然更上一层楼；铁锋则如同一柄出了鞘的绝世凶刃，肃杀之气几乎凝成实质。可见，即便在他离开的这段时日，皇朝的高端战力并未懈怠，反而各有精进。然而，众人眉宇间那抹无论如何也化不开的凝重与肃杀，却如同烙印般清晰可见。
“进殿说话。”林枫不再多言，大步流星走入庄严肃穆的承天殿，径直登上那象征着皇朝至高权柄的九龙金椅。众臣紧随其后，鱼贯而入，按照品阶肃然分列两旁，殿内气氛瞬间变得如同即将喷发的火山，压抑而充满力量。
“朕离开这段时日，境内可还安稳？外界，究竟发生了何事？”林枫开门见山，声音沉稳如山岳，却自带一股令人心折的威严，在空旷的大殿中回荡。
户部尚书侯通率先出列，他深吸一口气，语气急促却依旧保持着臣子的恭谨与条理清晰：“回禀陛下！皇朝境内，托陛下洪福，一切安好！陛下离去前定下的各项新政皆推行顺利，各地资源开采、军备锻造、人才培育选拔等事宜，皆按照既定计划稳步推进，国库前所未有的充盈，民心士气亦十分稳定，百姓感念皇恩，众志成城。但是……”
他话锋猛地一转，脸色瞬间变得极其难看，声音也带上了一丝沉痛与愤怒：“就在十日之前，边境接连传来特级急报！天阳帝国、玄冥宗、七杀门残部、烈风王朝、流沙盟等原‘镇逆盟’的核心势力，竟公然撕毁由万宝楼、丹塔等超然势力共同见证的《万仙和约》！并且，他们此番还联合了西域霸主‘金帐王庭’、南域大荒‘万兽山’的部分强悍部落、以及东海之上凶名昭着的‘幽冥海盗’等势力，共计八方，重组了一个所谓的‘灭逆同盟’！联军对外号称百万之众，精锐尽出，由天阳帝君亲自挂帅，兵分三路，已于数日前悍然突破我朝西南、正南、东南三道外围防线，兵锋极其锐利，直指我朝腹地的三大战略要地——黑水河、陨星坡、流云谷！如今，敌军先锋距我皇极城，已不足五千里！”
“什么？！”即便以林枫此刻历经生死、蜕变后的坚毅心境，闻言也不由得瞳孔骤然收缩，眼中寒光爆射！公然撕毁和约！八方势力联军！百万之众！天阳帝君御驾亲征！这攻势，无论从规模、决心还是速度上来看，都远比上一次北境联盟的围攻更加凶猛、更加狠辣、更加决绝！这是要毕其功于一役，彻底将逆命皇朝从这个世界上抹去！
“他们安敢如此背信弃义！”兵部尚书石岩虎目圆睁，怒火如同实质般在周身燃烧，声若洪钟，震得殿梁嗡嗡作响，“《万仙和约》墨迹未干，由多方超然势力共同立下天道誓言见证，他们竟敢公然撕毁！就不怕气运反噬，天道降罚，被天下亿万生灵所唾弃吗？！”
暗影卫大都督追风上前一步，声音如同万年寒冰，冷静地补充道，每一个字都带着刺骨的寒意：“据暗影卫牺牲了数名精锐密探才传回的最高机密情报显示，天阳帝国此番，似乎付出了难以想象的巨大代价，请动了超然物外、神秘莫测的‘天机阁’内一位地位尊崇的太上长老出手，以某种逆天秘法，暂时蒙蔽、扭曲了和约所涉及的部分天道因果反噬。而且，他们为此战精心炮制了一个极其恶毒的旗号，四处宣扬，称我逆命皇朝……勾结域外邪魔（隐晦影射之前曾介入的幽冥殿），窃取中州大陆之本源气运，意图颠覆人族正统，祸乱苍生！以此荒谬之言，蛊惑不明真相之人，拉拢那些心怀鬼胎的盟友。”
“无耻之尤！颠倒黑白！”铁锋怒哼一声，拳头紧握，指节发白，杀意几乎要透体而出。
工部尚书兼丹器堂主紫影，此刻也面覆寒霜，清冷的声音中带着一丝凝重：“陛下，此次联军之中，混杂了不少擅长用毒、御使凶兽、驱策鬼物的奇人异士，手段诡异莫测，防不胜防，前线将士因此伤亡不小，远超常规战斗。而且，观其各路兵马行进配合，默契异常，显然是蓄谋已久，绝非临时起意。”
林枫面沉如水，深邃的眼眸中仿佛有混沌旋涡在缓缓转动，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着冰冷的龙椅扶手。他瞬间便洞悉了这背后的缘由与逻辑。天阳帝国及其爪牙，绝不可能坐视逆命皇朝安稳地利用这五十年和平期高速发展、壮大实力！自己此次西域之行虽力求隐秘，但实力接连突破，尤其是混沌血脉觉醒、战体初成时引发的天地气机细微变化，或许已被某些隐世不出的老怪物或擅长推演天机的大能所感知。再加上上次北境之战中，幽冥殿的突然介入，正好给了他们一个看似“合理”的、可以肆意泼脏水、撕毁和约的绝佳借口。此次他们联合的势力更多，范围更广，攻势更加猛烈而突然，分明是打定了主意，要趁自己“可能”不在朝中，或是刚刚归来、立足未稳之际，以泰山压顶、雷霆万钧之势，一举将逆命皇朝这根眼中钉、肉中刺，彻底碾碎，永绝后患！
“目前三方战线的具体战况如何？”林枫压下心头翻腾的怒火与杀意，强迫自己保持极致的冷静，声音平稳地问道。越是危局，越需冷静。
“回陛下！”石岩猛地抱拳，声若金铁交鸣，带着前线特有的杀伐之气，“敌军来势汹汹，势大兵锋锐！我军依循陛下您此前制定的‘梯次防御、诱敌深入、重点打击’之战略，已主动放弃外围所有非核心、易攻难守的次要据点，所有兵力有序收缩至黑水河、陨星坡、流云谷这三大战略要地，依托天险地利与提前布置的连环阵法，进行节节抵抗，迟滞消耗敌军。目前，石炮将军死守黑水河，秦烈将军坐镇陨星坡，赵锋将军扼守流云谷，此三位皆是我军历经血火锤炼的悍勇之将，凭借地利与将士用命，暂时稳住了主要防线，未曾让敌军再进一步！但……敌军火力猛烈，我军依托工事，伤亡依旧不小，各防线承受的压力极大，已是极限！更值得注意的是，联军方面的圣者级强者，至今尚未全力出手，似乎仍在试探我方虚实与底线，亦或是在……等待。”
等待什么？自然是等待他这位逆命皇朝真正主宰的出现！或者，是在酝酿着某种不为人知的、更加致命的后手与总攻！
林枫的目光，如同最精准的鹰隼，缓缓扫过大殿中央那幅巨大的、标注着敌我态势的军事沙盘。沙盘之上，代表着三方敌军兵锋的猩红箭头，如同三柄淬毒的利刃，深深地刺入皇朝疆域腹地，触目惊心！整个承天殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，所有文武大臣的目光，都牢牢地聚焦于龙椅之上那道身影，等待着他最终的决断。若按常理推断，新遭如此重大变故，敌军势大兵锋正盛，皇朝理应稳固防守，甚至……需要考虑战略性撤退，以空间换取时间。
然而，出乎所有人意料的是，端坐于九龙金椅之上的林枫，嘴角竟缓缓勾起了一抹冰冷而狂放不羁的弧度。那弧度之中，蕴含着无与伦比的自信，以及一种仿佛看待蝼蚁般的漠然。
若是两月之前，面对如此泰山压顶、八方来犯的绝险局势，他或许会感到棘手、压力巨大，需要殚精竭虑，步步为营。但如今……他刚刚从那九死一生、连上古遗迹都彻底崩灭的楼兰绝地归来，实力发生了质的飞跃，正需要一场酣畅淋漓、震动天下的大战，来检验这初成混沌战体的真正威能，来熟悉暴涨力量后的精细掌控，更要用这群不知死活、主动送上门来的敌人之鲜血，来庆祝自己的王者归来，来向整个中州，乃至西域、南域、东海宣告——逆命皇朝之天威，不容侵犯！犯者，必诛！