皇极城上空，那五爪气运金龙盘旋的身姿，似乎因“破云”号带回的宝贵资源而稍显舒展，龙吟声中少了几分悲怆，多了几分积蓄力量的沉凝。丹药如同甘霖般注入伤兵营，空冥石被阵法师们小心翼翼地嵌入城防大阵的关键节点，枯竭的灵脉重新得到滋养，散发出微弱却坚定的灵光。尽管这点补充对于庞大的战争消耗而言仍是杯水车薪，但那股弥漫全城、令人窒息的绝望气息，确实被这股突如其来的生机冲淡了不少，取而代之的，是一种明知前路艰险、却依旧要攥紧拳头、从牙缝里挤出生机的悲壮与坚韧。

然而，天阳帝国与其麾下的“镇逆盟”绝非徒有虚名。星舟贸易这条意料之外的“漏洞”，非但未能让他们退缩，反而像是一记响亮的耳光，彻底激怒了这位雄踞中州的霸主。既然缓慢的经济绞杀出现了变数，难以在预期内竟全功，那么，便动用最直接、最无可辩驳的力量——绝对优势的军事碾压，将这颗碍眼的钉子，连根拔起，碾成齑粉！

战争的形态，几乎在一夜之间，从令人焦灼的围困与封锁，骤然转变为高烈度、高频次的军事摩擦与步步紧逼的军事压迫。

摩擦的火星，最先在皇极城外围那些饱经战火的缓冲地带迸发。

昔日陨星坡血战留下的焦土尚未冷却，空气中还弥漫着淡淡的血腥与煞气，如今，这片土地再次沦为残酷的狩猎场。联军不再满足于远远地构筑工事，他们派出了大量由化海境高手率领的精锐小队。这些小队成员皆是百战余生的老兵，装备精良，战术刁钻诡谲，如同嗅到血腥味的鬣狗，不断袭扰逆命皇朝的巡逻路线、边境哨卡、乃至试图向城内运输零星补给的小型车队。

“报——！陛下！城西三百里外‘黑风峡谷’，我一支三十人巡逻队遭遇不明身份高手伏击，激战半炷香，全军……全军覆没！现场遗留的刃痕，经辨认，疑似‘七杀门’的‘无影刺’手法！”

“报——！城南‘流沙河’渡口凌晨遭袭，守军一个百人队伤亡过半，唯一通行的铁索渡桥被对方以诡异手段熔断！敌军使用了某种腐蚀性极强的墨绿色毒液，沾染者血肉消融！”

“报——！东北方向三号小型灵石矿脉昨夜遇袭，矿工死伤逾百，驻守的两位灵海境修士，张将军战死，李长老重伤昏迷！”

坏消息如同带着倒刺的鞭子，一道道抽在承天殿内众人的心上。这些摩擦单次规模不大，但频率高得令人发指，范围覆盖皇极城四面八方，仿佛有无数双恶毒的眼睛在黑暗中窥伺，随时准备扑上来咬下一块血肉。逆命军的将士们疲于奔命，精神高度紧张，伤亡数字在不起眼的冲突中悄然累积，本就因资源匮乏而低落的士气，持续承受着钝刀割肉般的折磨。更可怕的是，这种无休止的、看不见尽头的骚扰，正在飞速消耗着本就如履薄冰的丹药储备和守军本就不多的精力。

殿内，林枫端坐于龙椅，面色如同万年寒冰，听着追风一条条冷静却沉重的汇报。石岩伤势未愈，由他那位性情火爆的副将代禀军情，此刻副将双目赤红，拳头攥得咯咯作响，喉咙里压抑着低沉的咆哮，恨不得立刻点齐兵马，杀出城去与那些藏头露尾的联军崽子们决一死战。

“陛下！让末将带黑甲卫出去！不把这些阴沟里的老鼠碾碎，末将誓不为人！”副将终于按捺不住，猛地踏前一步，声如洪钟，震得殿内梁柱嗡嗡作响。

“不可！”追风的身影如同没有温度的阴影，立刻出声反对，声音冰冷而清晰，“此乃敌军疲兵之计，意图再明显不过，就是要诱使我军精锐离开坚固的城防，与之野战！我军若贸然出击，正中其下怀！况且，敌军小队行踪飘忽，来去如风，难以捕捉其主力，极易陷入其预设的埋伏圈。”

“难道就眼睁睁看着他们今天杀我巡逻队，明天毁我哨卡，屠我矿工，而我们只能像个缩头乌龟一样，躲在城里干看着？！”副将额头青筋暴起，怒吼声中带着憋屈与悲愤。

林枫抬起手，一个简单的手势，瞬间压下了殿内即将爆发的争执。他的目光落在中央那巨大的沙盘上，上面已经被标注了密密麻麻、触目惊心的红色标记，每一个红点，都代表着一处遭遇袭击的地点，如同恶性的毒疮，正在不断侵蚀、腐烂着皇朝本就不算广阔的疆域。

“敌军此举，一为持续消耗我军本就不多的有生力量与物资；二为试探我各处防线的虚实与反应速度；三为……”林枫的声音沉稳如山，却带着一丝冰冷刺骨的杀意，“用我将士的鲜血和生命，为他们绘制一张最精准的……总攻路线图。”

他深邃的目光转向追风：“暗影卫，可能锁定几支最为活跃、最为嚣张的敌军小队，集中力量，予以雷霆歼灭？”

追风沉吟片刻，如实回禀：“若集中所有暗线情报，或可锁定其中两到三支行动较为规律的小队。但陛下，敌军极其狡猾，彼此间似乎有特殊的联络方式，一旦某支小队遭遇强力反击或失去联系，其他小队会立刻警觉，或远遁千里，或……反而会设下更恶毒的反埋伏陷阱，等待我们自投罗网。”

“无妨。”林枫眼中寒光乍现，如同雪夜中的刀锋，“朕不需要你将他们全部揪出来歼灭，朕要的是立威！要用最血腥的方式告诉他们，也告诉所有联军，朕的逆命皇朝，不是他们可以随意践踏、肆意屠戮的羔羊！追风，朕命你亲自带队，挑选暗影卫中最擅刺杀与合击的精锐，精心设局，给朕吃掉他们其中最为猖獗的一支！记住，要快！要狠！要一个不留！首级带回来，朕有用处！”

“臣，领旨！必不辱命！”追风躬身，身影如同融入水中的墨迹，悄然淡去。

“传令各边境守军将领，”林枫继续下达指令，语气不容置疑，“适当收缩防御圈，主动放弃部分位置偏远、难以坚守的哨所据点，集中兵力，死死守住几处关乎交通与资源命脉的关键节点！所有外出巡逻队，编制加倍，必须配备强弩劲弓与最高级别的求援信号符，一旦遇袭，即刻释放信号，附近驻军必须在一炷香之内赶到支援！紫影！”

“臣在。”紫影踏前一步，周身隐约有淡紫色的毒雾缭绕。

“将我们刚刚到手的那批‘蚀灵散’和‘爆炎雷’，优先配发给边境一线部队。朕要让联军的爪子，每一次伸进来，都留下点纪念品！让他们知道，我逆命皇朝的边境，遍布荆棘，沾之即伤，碰之即死！”

“遵旨！”紫影眼中闪过一丝冷冽的寒芒。

一系列铁血而务实的命令迅速下达，逆命皇朝这台庞大的战争机器，在承受着巨大压力的同时，开始由全面的被动防御，艰难地转向更具弹性的防御与有限度的凌厉反击。

三日后，追风亲自布局，于地形复杂的“枯骨荒原”成功合围了一支由七杀门一位化海后期长老带领的、以手段残忍着称的精英猎杀小队。暗影卫动用了紫影新研制的、能侵蚀灵力感知的复合毒阵，并辅以林枫亲手炼制的、能短暂干扰空间波动的“禁空符”，彻底切断了对方所有可能的退路。一场无声却惨烈到极致的搏杀在荒原深处爆发，最终，这支七杀门精英小队被全数歼灭，那名化海后期的长老，在追风鬼魅般的袭杀下，饮恨当场，死不瞑目！其头颅被快马加鞭送回，悬挂在边境一处最为显眼的了望塔顶端，任由风吹日晒！

这血淋淋的首级，如同一盆混合着冰碴的冷水，狠狠浇在了那些正蠢蠢欲动、气焰嚣张的联军袭扰部队头上！逆命皇朝用最直接、最野蛮的方式宣告：即便身处绝对劣势，他们依旧拥有锋利獠牙，敢于并且能够，一口咬断任何敢于伸过来的爪子！

一时间，边境线上那些烦人如苍蝇般的摩擦袭击，骤然减少了大半。联军各附属势力的头目们显然没有料到，在如此山穷水尽的境地，逆命皇朝非但没有被拖垮，反而爆发出如此强硬狠辣的反击手段，并且真的具备一口吞掉他们精锐小队的能力。惊疑不定之下，各支袭扰部队的行动都变得谨慎了许多，甚至有些队伍开始畏缩不前。

皇极城内，得知此消息的将士们，压抑已久的情绪得到了些许宣泄，士气为之一振！

然而，林枫与追风等核心高层的心中，却并无多少喜悦，反而如同压上了更沉重的巨石。这短暂的、表面的平静，更像是一场更大风暴来临前，那令人心悸的死寂。他们深知，天阳帝国绝不可能因为这点挫折就罢手，下一次来临的，必然是更加凶猛、更加致命、甚至可能由圣者亲自参与的毁灭性打击！

果然，这脆弱的平静，仅仅维持了不到五天。

这一日，一份沾染着暗红血迹、散发着焦糊味的加急军情玉简，被一名几乎只剩下一口气的暗卫，以生命最后的力量，送入了承天殿。那名暗卫浑身筋骨尽碎，胸口一个巨大的透明窟窿还在汩汩冒着黑血，他瘫倒在地，用尽最后一丝气力嘶吼：

“陛下……不……不好了！‘赤焰山’核心矿区……昨夜……昨夜遭大规模突袭！敌军……敌军出动了一位洞天境长老！矿区两千守军……誓死抵抗……全军……覆没！刚刚开采出来、尚未转运的……‘地心火莲’……被劫掠一空！库房里……那批刚到的空冥石……也……也被……”

消息如同九天神雷，带着毁灭性的威能，狠狠劈落在承天殿内每一个人的灵魂深处！