药王城丹会之行，如同在密不透风的铁屋中凿开了一线微光。以“木风”之名崭露头角，与百花谷圣女云梦瑶建立初步联系，获得丹塔穆云生塔主的间接关注，乃至与万宝楼钱不多达成初步合作意向……这一切，都让在绝境中挣扎的皇阁，看到了一丝希望的可能。
然而，希望的背后，是愈发迫近的死亡阴影。太一圣地与司徒家显然察觉到了这只“蝼蚁”正在试图撬动棋盘，回应而来的是更加疯狂与酷烈的打击！短短数日，皇阁设在黑风山脉深处、用以狡兔三窟的几处备用据点被接连拔除，负责留守与传递情报的外围成员几乎全军覆没，侯通呕心沥血经营的情报网络遭受毁灭性打击，他本人也在一场遭遇战中身负重伤。一股令人窒息的压迫感，如同不断收紧的绞索，缠绕在每一个残存的皇阁成员脖颈上。
新的藏身点，是一处位于飞瀑之后、水汽弥漫的潮湿山洞。哗哗的水声掩盖了行踪，却也冲刷不去弥漫在空气中的悲愤与压抑。
“嘭！”石岩布满老茧的拳头狠狠砸在湿滑的岩壁上，碎石簌簌落下，他双目赤红，低吼道：“憋屈！太他娘的憋屈了！看着老墨没了，看着兄弟们一个个倒下，我们却只能像老鼠一样躲在这水帘洞里！阁主，咱们出去跟他们拼了！大不了一死，也好过这般窝囊！”
追风靠坐在阴影里，一遍遍擦拭着他那柄哑光的骨弓，眼神如同万年寒冰，声音没有一丝波澜：“莽撞赴死，正中下怀。猎人布下陷阱，等待猎物惊慌失措。我们需保持冷静，找到陷阱的缝隙，反过来，咬断猎人的喉咙。”
侯通脸色苍白，肩胛处的伤口虽经紫影处理，依旧隐隐作痛，他强撑着沙哑汇报，声音带着一丝绝望：“阁主，刚牺牲了三名暗桩才传回的消息。太一圣地刑堂执事‘严嵩’与司徒家持幡长老‘司徒桀’已达成协议，三日后，将联合‘血煞帮’、‘残剑堂’以及他们特意从邻域调来的‘七杀门’杀手，共计五名洞天境强者，带领超过五十名化海境好手，对我等可能藏身的‘黑风山脉核心区’，进行地毯式拉网清剿！他们……下了绝杀令，不要俘虏，不留活口！”
无名洞天！超过五十名化海！
冰冷的数字如同重锤，狠狠敲在每个人的心头。算上刚刚突破至洞天境不久、境界尚未完全稳固的石岩，皇阁满打满算也仅有两位洞天战力。化海境方面，即便算上追风、侯通、紫影、铁锋以及近期吸纳的几名好手，也不过十余人。实力对比，悬殊得令人绝望！
林枫负手立于以灵力粗略勾勒出的山脉地形沙盘前，背影在昏暗的光线下显得异常挺拔。巨大的压力没有压垮他的脊梁，反而将他眼中的光芒淬炼得愈发锐利冰寒。被动防御，只有死路一条！药王城之行获取的资源与人脉，幽冥殿那带着毒刺的“馈赠”，乃至敌人内部可能存在的裂痕……这些都是他手中仅有的牌。如何在这绝境中，打出一手漂亮的翻身仗？
“他们想以泰山压顶之势，将我们碾碎在这群山之中。”林枫缓缓转身，目光如同实质般扫过每一张或愤怒、或凝重、或绝望的脸，“很好！既然他们给了我们这个‘舞台’，那我们便好好演一场戏给他们看！只不过，猎人与猎物的角色，该换一换了！”
他声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：“此战，将决定皇阁是就此沉沦，还是涅盘重生！是皇阁能否真正在这中州大地，插下我们旗帜的关键一役！胜，则海阔天空，败，则魂飞魄散！诸位，可敢随我，赌上性命，搏一个朗朗乾坤？！”
“愿随阁主死战！”石岩第一个怒吼，眼中战火燃烧。追风无声地点了点头，握紧了骨弓。侯通、紫影、铁锋，乃至周围所有听到声音的皇阁成员，无不热血上涌，压抑已久的血性与战意，在这一刻被彻底点燃！
“好！”林枫不再犹豫，手指沙盘，语速快而清晰，“敌众我寡，硬拼是下策。我们的优势在于：第一，地利！这黑风山脉核心区，我们比他们更熟悉！第二，情报！我们知道他们的计划，而他们不知道我们的底牌！第三，人心！他们各怀鬼胎，而我们众志成城！”
“侯通！”
“属下在！”侯通挣扎着站直。
“你伤势最重，留守此洞，依托我以万宝楼材料重新加固的‘小周天星辰阵’核心，制造灵力波动，虚张声势，伪装成主力尚在，吸引对方第一波最强火力！”
“属下……领命！定不辱命！”侯通咬牙，深知此任之重。
“追风！紫影！”
“在！”两人同时踏前一步。
“追风，你带三名最擅隐匿与弓术的弟兄，携带我改良的‘敛息符’与特制‘破甲爆炎箭’，提前潜入‘落鹰涧’制高点！你的任务是远程狙杀敌方化海境头目，制造混乱，打乱其指挥！”
“紫影，你带两人，潜入‘毒瘴林’深处，布下你最拿手的‘七绝腐心瘴’与‘千机缠丝毒’！待敌主力经过后，听我号令，封锁其退路，我要让他们进来容易出去难！”
“遵命！”追风与紫影眼中寒光一闪，领命而去。
“铁锋！”
“老朽在！”老兵铁锋脊梁挺得笔直。
“你带剩余人手，在山谷入口及周边险要处，充分利用地形，设置绊马索、陷坑、滚木礌石，并埋下我绘制的‘地陷符’！不求杀敌，只求最大限度迟滞其先锋，消耗其锐气与灵力！”
“得令！”
“石岩！”
“石岩在！”石岩早已按捺不住，巨刃嗡鸣。
“你，随我作为此战最锋利的尖刀！”林枫目光如电，锁定沙盘上代表敌方核心的区域，“我们的目标，是那五名洞天！尤其是司徒桀和严嵩！必须想办法，至少斩其一，重创其士气！”
“可是阁主，对方有五名洞天，我们……”侯通依旧担忧。
“无妨，我自有准备。”林枫手腕一翻，取出数个玉瓶与数套灵光闪闪的阵旗、符箓。“此乃‘爆元丹’，服之可于一炷香内提升三成灵力与肉身力量，但药力过后会经脉胀痛，元气受损。配合这‘冰心护脉丹’服用，可化解大半副作用。”他将丹药分发给石岩、追风、紫影，“关键时刻，方可动用，明白吗？”
接着，他拿起阵旗与符箓：“这是‘小五行困阵’阵旗，三人配合，可短暂困住洞天初期片刻。这是‘金罡剑符’，封印着相当于洞天初期修士的全力一击。分发下去，善加利用，这是我们以弱胜强的关键！”
众人手握这些平日里难得一见的宝物，感受着其中蕴含的强大力量，原本有些动摇的信心再次变得坚定！阁主竟在不知不觉中，准备了如此深厚的底牌！
“此外，”林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛暗夜中的修罗，“我已通过‘特殊渠道’，将司徒家与七杀门暗中勾结，侵吞本应上缴太一圣地的三成‘黑曜玄晶’收益的‘证据’，巧妙地送到了太一圣地内与严嵩不睦的一位长老手中。同时，也将严嵩那位宝贝儿子在百花谷辖地内强掳女子、杀人灭口的‘留影玉简’，复制了一份，匿名送到了百花谷执法殿。”
驱虎吞狼，祸水东引！众人听得心神激荡，仿佛看到了一张无形的大网正在反向笼罩敌人，对林枫的谋略更是心悦诚服。
“各自准备，依计行事！此战，关乎存亡，望诸位，全力以赴！”林枫肃然道。
“皇阁必胜！”低沉的怒吼在洞中回荡。这台伤痕累累却意志如钢的战争机器，再次开动，精准地驶向命运的转折点！
三日后，黑风山脉核心区，杀气盈野。以司徒桀、严嵩为首，五名洞天强者凌空而立，强横的神识如同梳子般一遍遍扫过下方的山林。血煞帮主、残剑堂主、七杀门长老紧随其后，麾下数十名化海境修士如同嗜血的狼群，呈扇形向着皇阁藏身的瀑布山谷扑去。
“阵法波动强烈，那些老鼠果然躲在这里！杀光他们，一个不留！”司徒桀面容狰狞，手中蚀魂幡迎风便涨，散发出滚滚黑气，无数怨魂厉啸之声扰人心神，他率先化作一道黑光，冲向山谷！严嵩目光微不可察地闪烁了一下，似乎对宗门内部传来的一些风声有所疑虑，但眼下势成骑虎，也只能压下心思，紧随其后。
“轰——！！！”
护谷阵法光芒大放，与司徒桀的黑气狠狠撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣！侯通在山洞内，脸色惨白却眼神坚定，全力操控阵法，做出拼死抵抗的姿态，将大部分攻击吸引过来。
就在敌方主力被山谷方向的激烈“抵抗”所吸引，阵型不由自主地向中心收缩，侧翼稍显空虚之际——
“咻——！”
一声极其轻微却尖锐的破空声，从落鹰涧方向响起！一道乌光如同死神的请柬，瞬息跨越数百丈距离，精准地没入一名正在指挥小队前进的血煞帮化海境头目眉心！那头目脸上的狞笑瞬间凝固，一声未吭便仰天栽倒！
“敌袭！小心冷箭！”
“在那边！落鹰涧！”
混乱骤起！
紧接着，“轰轰轰！”数张爆炎符在人群中炸开，火光与烟尘吞噬了数道身影，惨叫声此起彼伏。追风带领的狙击小组，如同隐藏在岩缝中的毒蛇，开始了冷酷的猎杀。
几乎同一时间，另一侧的毒瘴林方向，原本淡薄的瘴气骤然变得浓稠如墨，颜色也化为诡异的紫黑色，并且迅速向外蔓延！两名冲得太快的残剑堂弟子不慎吸入一丝，顿时面色发黑，倒地抽搐，不过数息便化为脓血！