\"不止。\"小姜插嘴，\"我刚偷听到赵德昌吩咐人准备'特别节目'。\"

叶明沉思片刻，突然问：\"刘三娘，天孙锦防火吗？\"

刘三娘正在缝制内衬，闻言抬头：\"寻常火星不怕，但若沾了油...\"

\"果然。\"叶明冷笑，\"他们准备用火箭。\"

工匠们顿时炸开了锅。这明摆着是要在新甲演示时闹出人命啊！

\"侯爷，不如推了吧？\"李天宝忧心忡忡。

\"不，这是个机会。\"叶明眼中闪着精光，\"王师傅，还记得我们试过的防火漆吗？\"

王铁头一拍大腿：\"对啊！沈大夫配的那个药汁！\"

当夜，军器监灯火通明。叶明亲自监督每一道工序：钢片淬火、天孙锦浸药、接缝处加装铜丝网。到三更时分，二十套新甲全部完工。

最后一道工序，是在每件甲的内衬上绣制工匠名。

刘三娘绣完自己的名字，突然红了眼眶：\"侯爷，老婆子做了一辈子甲，这还是第一次留名...\"

叶明拍拍她的肩：\"从今往后，天下将士都会记住你们的名字。\"

......

三日后，北山大营旌旗招展。校场上搭起了观礼台，兵部大小官员悉数到场，连太子都奉皇命前来观摩。

叶明带着二十名身着新甲的士兵入场时，引来一片惊叹。阳光下，大马士革钢甲片泛着流水般的纹路，内衬的天孙锦则如青铜般厚重。

\"开始吧。\"周尚书挥了挥手。

第一项是箭矢测试。三十名弓箭手列阵齐射，箭雨呼啸着扑向甲士。令人惊讶的是，绝大多数箭矢都被弹开，少数插在甲上的也未能穿透内衬。

\"换破甲箭！\"赵德昌高喊。

特制的三棱箭破空而来，这次有几支钉在了甲片上。但士兵们毫发无伤——箭簇被铜丝网牢牢卡住，离皮肤还有寸许距离。

观礼台上响起掌声。太子笑着对周尚书道：\"看来靖安侯的新甲确实不凡。\"

\"殿下别急。\"周尚书阴测测地说，\"还有最后一项。\"

场边突然推出十架弩车，箭头上缠着浸油的麻布。叶明瞳孔一缩——果然要用火箭！

\"且慢！\"太子起身喝止，\"这太危险了！\"

赵德昌拱手：\"殿下明鉴，真正的战场上可不会区分火箭常箭。\"

叶明向太子递了个放心的眼神，转身对甲士们下令：\"列盾阵！\"

弩箭带着火焰呼啸而来。观礼台上不少人都闭上了眼，生怕看到惨剧。然而预想中的惨叫并未出现——火箭击中铠甲后，火焰竟然迅速熄灭了！

\"这...这不可能！\"赵德昌失态地大叫。

叶明不慌不忙地解释：\"甲胄浸过特制药液，可短暂防火。\"他命人取来一件被射中的铠甲展示，只见甲片上的黑灰一擦就掉，内衬完好无损。

全场哗然。周尚书脸色铁青，太子却抚掌大笑：\"好！有此神甲，我朝将士如虎添翼！\"

......

日落时分，叶明独自在校场收拾器械。背后传来脚步声，太子拎着两坛酒走了过来。

\"明弟，今日大胜，当浮一大白！\"

叶明接过酒坛，仰头灌了一口。辛辣的液体滑过喉咙，让他想起现代的二锅头。

\"兵部那些人不会善罢甘休。\"太子突然压低声音，\"我刚收到消息，赵德昌今晚要去见一个人。\"

\"谁？\"

\"光禄寺少卿杜衡。\"太子眼中闪过寒光，\"杜晦的侄子。\"

叶明握紧了酒坛。看来杜党的余孽，比想象的还要根深蒂固。