张永德毕竟是经历过大风浪的人，不知在生死战阵里趟过了多少次，没有因为听到圣人的这些话而乱了阵脚，马上跪谢圣恩，表现出了一副得到解脱得表情，让人竟能感觉的他因祸得福一般。
既然君臣如此坦诚，郭老大还让张永德推荐继任殿前都检点的人选，张永德则推荐了颇受郭老大信任的马步军都虞侯赵匡胤为殿前禁军统师。这点让郭老大很满意，他对赵匡胤不是一般的器重，在位三年多以来已将赵匡胤的官职连升了不止三级，信任程度不见得比对武进少。
经此一事，郭老大算是解除了张永德的兵权，新任官职虽又进一级，但都是虚职。并且张永德算是从武职改了文职，从此便算是放弃了军权。检校太尉的官级虽是武进检校司丞的上级，可武进不会给张永德任何掌握检校司的机会，这点伤郭老大明白得很，这怕是郭老大折辱张永德的恶趣味，也是做给其他权臣看的。
但据武进观察，张永德的政治胃口仍然很大，准确的说应该是他所代表的部分世家大族的野心很大，大到武进也无法判断，所以其暗中的动作不断。最初代币发行时出现的伪币事件，武进在第一时间便怀疑张永德或李重进便是幕后指挥之人，但是苦于两人的能量过于悬殊，张永德也不是只身谋划，一时间还真无法收集到对其不利的证据。
有了上次锦玉楼刘钦、段鲲两人秘商的事情，武进对李重进试探后又在其周围安插了暗桩监视，还是没有发现蛛丝马迹。让武进一直难以明白的是，张永德无论是府苑还是公堂，其周遭的暗桩一直都难以安插进去，仿佛一块浑圆的顽石，没有一丝缝隙。两年来连固定个楔子都做不到。从各方面考虑张永德的嫌疑都比李重进要大得多，甚至武进以情报来分析，李重进受张永德栽赃的可能性更大。
没有实证这都只是分析和猜测，武进不可能以此向郭老大汇报。即使有了实证，按照郭老大既往的处理办法，也不见得就会将张永德治罪，毕竟那是他妹夫，先帝唯一的骨血就落在他家里。
至于因木牌事件而躺枪，武进完全不予理会。他是孤臣，什么坏事被人捎带着都不意外，他也无意去听那些闲话，就当作在人前刷一刷本就似有似无的存在感。倒是朝臣中多了一些传言，传言内容有些长，用一大段字说明看着比较累，就分开讲。
传言关于武进的部分大致是这样说的：邺都伯公诸于世的功绩是主持研发了诸多军器，尤其是弹射筒和连弩车，其心思精巧让满朝臣子都为之叹服，所制军器让军队大佬渴望不已。高平之战，神机军仅仅几十发爆炸弹，便轻易打碎了六万多人的阵线，对一战而安北方起到了非常关键的作用。后来邺都伯又来了个百骑破万阵，更是让其文武全才的名声在外，后来的官场中甚至有传言说“得武伯者得天下”。这也就理解为什么郭老大要让邺都伯成为孤臣的原因。
传言还说，后来郭老大趁着李重进与张永德为争取邺都伯而斗法的时机专门找武进谈了一席话，目的就是担心武进被两人中的任何一人所笼络而威胁到皇权。为了加深与邺都伯的君臣情谊，郭老大甚至不惜放下了帝王的威严与之谈心。邺都伯当时就表示要安心做孤臣，让郭老大安心不少但并非全心信任。张永德因没有拉拢到邺都伯，因此对邺都伯记恨在心，也或是邺都伯让他失去了问鼎中原的机会也不得而知。
对于“木牌事件”的传言更是有鼻子有眼的，据传张永德在木牌事件出现的前后，多次在郭老大召见的时候提及邺都伯，建议郭老大将其纳入朝堂决策层，给与更大的职权。以此可见张永德与那邺都伯已经修复了关系。不过，郭老大可是明君，对张永德的想法自然予以识破，对邺都伯也产生了戒心。这回从郭老大班师回朝已一月有余，却不召见邺都伯就可以看出来。
还有传言说：上次西征和这次南征，即使抱着失利风险增加的可能性，郭老大也不允许武进参加作战。邺都伯看得出来，郭老大是既担心他功高盖主，也担心他在作战中得到更多军方的支持，尤其是再被张永德拉拢。所以最近更加低调，连面都不露了。
武进听了这些传言只是微笑不语，既不显出失望，也不出面斥责是谣言。这倒是让他有借口避嫌而享受清闲的好时机，在战船建造走上正轨后索性除了处理紧急公务外，便在家悠闲隐居。虽然是在家，但是武进的眼线已经密织于朝堂、市井，甚至郭老大在宫中的言行都清楚。武进知道，他现在的权利来源于皇权，他能做到的事郭老大一定能做更多，索性安心。
武进从未有染指中枢权力的想法，也不去追求镜花水月的利禄。但现实里的其他人不管他有没有这样想，认为就是想的这样。武进倒是没有心情再去听更多传闻，因为这些让他对事情有了初步判断，就是有人别有用心。对于有良苦用心的传言，他不屑于分辩，等传言的热度下去了自然也就省了自辩。别人信不信都不要紧，只要郭老大不信便没了问题。对于舆论导向的掌控或是传言的应对，武进还是很擅长。为此他还合计着是不是要办一家报社，以邸报来掌控民间的喉舌。
趁着郭老大准备对外用兵之时，武进充分利用朝中大臣们空谈如何干掉北汉、收拾南唐、吞并西蜀和收复燕云十六州的契机，展开了对各地商事情报的刺探，策划了一系列发财兼埋钉子的各种计划。
对于朝廷内部，武进上书称军器监所制军械十分精密，在之前征唐过程中半数以上弹射筒和弩车都出现了损坏，这就是长途行军不能加以维护造成的。为了保证以后战场上的使用效果，需要在沿海的各州建立临时生产基地，生产易损耗部件，为进攻各政权做准备。既然是零件，便少了泄露机密的风险，在各大佬论证后还得到郭老大的许可，允许他将负责制作军械的技术人员、储备物资等向沿海转移，到当地建立临时部件生产基地。
与此同时，其他人不知道的是铁东带着半数亲卫通过镖局渠道偷偷前往登州，准备在那建设船坞和大船，名义是为朝廷建立海上补给线，实际上也是为武家在附近海岛上建立武家的第一个海岛秘密基地做准备，这是武进为将来自保所谋划方案的一部分。
大约又过了一月时间，郭老大仍未召见。武进仍然不急，赋闲在家陪着迎娶后聚少离多的新婚妻子，两人整天舞文弄墨，相互更深入地了解，十分恩爱。武进似乎对最近的事情都胸有成竹，其实也算没闲着，仍然在背后指挥着检校司打探各方面的情报，暗中动用暗卫以不被人觉察的方式清除着对武家威胁较大、官职不高的世家势力。当然，这样的事不能明显露出马脚，只挑拣容易出意外的情况下手。京都人最近也是感觉奇怪，这当官的怎么集中出意外。只有世家知道，这是武进对前些日子放出的舆论做出的最为凌厉的回击。
消停日子没过上几天，郭老大让宦官传来了口谕，让武进这个太保进宫亲自为太子讲学。武进明白这是个信号，郭老大对他暗地里除奸虽然不反对，但是毕竟手法过于激烈了些，怕会对征伐有所影响。武进倒是执意要此时显示出少年的得意和张狂，就是让世家畏惧他的手段暴烈，让这些小喽啰不敢招惹，逼迫大人物现身与他较量。
武进深知郭老大下一步便是卸掉他军器监丞、神机军指挥使、币法司权监丞等实权，到那时小喽啰认为他失势自会跳出来找死，他便一锅烩了就成，不费心力。倒是各家族的利益代表，他要把握机会也妥当地一道解决，遏制住世家的势力，稳固郭老大的社稷大局，依托为武家造势。
既然公务上比较悠闲，那就多给自家的事操操心。
神机军中先前征召的老兵军教都已经到了四十多岁，符合队正等级退伍的规定，武进便私下将他们召集起来与他们讲明，最近会将他们定职成队正，过一段时间再以年龄偏大为理由从军中退离。退离后众兄弟便随镖局去各地，等些时日再分头去登州找铁东，一起物色适当之地作为以后众弟兄安身立命的避祸之地。
这些老兵都是最早先与武进一同组建神机军的骨干，也是随着他在战场上拼杀的生死弟兄，自然对武进的想法和手段没有异议。五天后，神机军新招五百名新军士，过了一些时日便有近三百名老兵解甲归田，转而成为京都九大镖局的镖师，押送着财物散于中原各地。几个月后，这些老兵又先后至登州汇合，接着乘船至庙岛列岛，在岛上建立了渔家村，成为了居于当地的渔民，平时打鱼进城卖售，暗里却造船、修洞。此是后话，暂且不表。
武进令检教司严查官吏的灰色收入，世家收入锐减，日子逐渐过得稀荒之时，这时候武进又抛出了商业利润的糖果橄榄枝。武进在商业上口碑相当不错，投资的各行业盈利不少不说，对于参股各家的利润分配十分到位，信誉上乘。打开了参股的小窗，立时就吸收了不少大族的资金，让世家之人都以为他只是扩大生意规模获利。既然灰色收入都被武进拦截住了，这样的利润实在是太有吸引力了。一时间，世家大族真的是痛并快乐着，拿着钱却又担着心。
在这样的遮掩下，武进将生意中的武家的大部分获利逐渐向莱州、密州等地转移，家族生意中的核心技术和人员也秘密随着商队和镖局至海州等地，在当地建立工坊，培训匠造和劳工。对此，世家不仅从不在这上挑毛病，还极为配合，毕竟没有人会和钱过不去。武进借此从海州和通州招募了大量造船工匠，准备在登州建立造商船基地，先是形成海上贸易通道，待燕云之战打响后便于向辽地运送军械和补给。
武进在徐梅儿的启发下建立了饮食课训堂，让自家的厨子成为首席训师，从寺庙被勒令还俗的伙食僧中挑选了第一批年轻学徒。待第一批厨子出师后，以连锁店的形式建立了叫美时鲜的民间食肆，还在各地以远山楼或望海楼为名开办大型酒楼，设立了的新的情报收集渠道。除了餐饮，武进还投资了茗茶坊、鲜蔬集等加工和销售农副产品的集市，后又引入骡马交易，自然也是为了积蓄力量。
至于一些上规模的官家准许开办的赌坊、妓馆，则以他人名义进行了投资，以监督收益为由派出人员在其中参与经营，其实为打探情报或设立信息中转站。这样藏污纳垢的灰色产业，平素接触的都是三教九流，是难得的信息来源和隐蔽线路。
做了这么多，武进便只等结果在合适的时间自然显露出来，他也祈祷这个时间不要过早。
显德二年向三年过度间，周朝的各方面改革都已经显出了一些成效，中央集权的想法初现，军方得到皇权的加倍眷顾，忠臣和世家大族对政治的掌控力进一步丧失。本应该同心协力为国聚力的两股势力间却有逐渐联手与皇权对抗的情势，且两者的联合已经开始明着分裂本就不团结的周朝庭。
武进再次向郭老大进言，不希望他在即将第三次南征前落入内外夹击的窘境，却第一回被退回了奏章。以往郭老大不同意武进的谏言最多也就是留中不发而已，从未有过退回之举，看来是铁了心不让武进再参与政事。这回武进算是彻底绝望，他最近几次与郭老大密谈不仅没有得到认可，甚至真的引起了郭老大不满。之后一个多月的时间都没有再许他觐见，甚至连入宫面圣的鱼袋都被张内监特意来收回。
武进虽见不到郭老大，但是还可以见到符皇后，毕竟他还要定期将皇家的分红和账目送过去，尤其是再最近为南征准备大量花钱的时候。从符皇后处得知，郭老大对武进的建言献策确实不满意，虽然皇后一再劝解也只是未加怪罪。看来从此以后再不能谈这些话题了。
伴君如伴虎，以前是君未成虎，现在虎王带着利勾的爪子已经搭在了肩膀上，他最多也不过是一块嘴边肉。他注定只能是孤臣，是郭老大的工具人，一旦起了影响帝王思想的心思，一样会被皇权吞噬得渣子都不剩。孤家寡人，确实是孤，是寡，是无情。
因数次协商不成，南唐始终未答应割让淮南之地且有整军备战与周一教高下的动向，显得三年二月中旬，周帝正式下诏决定第三次征伐南唐。出征前任命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守，并让端明殿学士王朴辅助向训工作。彰信节度使韩通担任权点检侍卫司，负责大梁城内外的巡视和检查。除了明诏，周帝还下了密旨，令检校司代司丞张奇负责监察百官动向，确保京都不生内乱，同时搜集北汉与辽国情报，防范联军再次威胁周境并及时为朝廷做出警示。
此外，命令侍卫都指挥使、归德节度使李重进现行率军奔赴正阳，河阳节度使白重赞率领三千兵马在颍上驻扎。命武进携神级军斥候营、重装队共五百人及全部周军水军自通州出发攻克唐境海州，经涟水进攻楚州，再水陆并进经澶渠攻入润州陈兵于长江之上，形成对西都的绝对压制和威胁。张永德
在一切安排妥当后，周军步骑发兵。
郭老大亲自带军从大梁出发，当月底抵达淮河，并渡过淮河抵达濠州城西侧。濠州城东北方向十八里处有一片滩涂地，南唐军在上面设置了栅栏，周围还挖了护城河，他们认定后周军无法通过。两日后郭老大亲自率军攻打濠州，并派康保裔率领数百名士兵乘坐骆驼渡过护城河，赵匡胤率骑兵紧随其后，最终成功攻陷该地。没错，就是利用骆驼过河，这与西域在沙漠中使用骆驼有所不同，也不知道这个主意是如何想出来的。
于此同时，李重进则同时进兵攻破了濠州的南关城，第三次御驾亲征奠定了获胜的基础。
武进领诏命自营中挑选武技过人者百人，加上斥候营主力百人，再动用弩车五十具、弹射桶三十具及其余后勤人员等一同赶往通州，乘坐巨舰率领水军按计划向海州进发。之所以不愿意动用作为特种兵训练的斥候队，既是武进知道第三次南征必定是以获胜收场，此时就动用军中最强力量实在是没有必要，也是考虑斥候队的训练尚未成型。且此战南唐掌控兵权的重要将领分驻于各地，来往奔波进行斩首行动只是长途奔波便会折损不少好手，如此浪费人力实在是不智。
检校司情报及时送达，指出唐帝派鸿胪卿潘承佑前往泉州、建州招募骁勇将领，而被其推荐的前任永安节度使许文稹、静江节度使陈德诚、以及建州人郑彦华和林仁翰的弟弟林仁肇为将。检校司从中做了手脚，再次贿赂朝臣引导唐帝任命善于水战的许文稹为西面行营应援使，指挥步骑兵；而不善水战的郑彦华、林仁肇带领水军、府兵和乡勇组建了东部军，以阻挡和反攻周朝水军。
路程中前半段还算顺利，到楚州前才遇到南唐水军主力。武进不懂水战，便将周水军指挥权交予肖可当，自己只在巨舰上督战。肖可当确实是水战好手，将五艘大船和几百艘艨艟编成阵列，只一轮弩枪便将为首三十余艘唐军战船击沉，随后的接触更是将艨艟喷火、撞击作用发挥至极致。不到半个时辰，唐军七十余艘主力舰船被击沉，死伤超过三千人。此战周军仅损失艨艟四十余艘，其他战船基本完好。
剩余唐水军见事态不妙纷纷掉头向南逃窜，肖可当却不安排船舰追击截杀。武进问何故放弃追逃，肖可当说唐军新拜且留有余力必会再来反攻，此时追击则易陷入埋伏，若至运河口窄处还会受到两岸袭扰。大船尚可，艨艟上人员不多，若受袭人员受伤则小船战力立时降低，犹如恰好中计。
武进一向愿意将专业的事交给专业的人来办，并给与充分信任，这也是武家作坊的技术一日千里的主要原因。此次水军出师也是这样，只要不是太过激进的策略，参谋部的诸多参谋也同意，武进极少反对。既然肖可当如此建议，参谋部也认同，武进便同意大军休整后持续进攻楚州，届时唐水军必会被勒令来救援，到时大可一战而平。
结果就如肖可当料想一样，周水军顺利打下了楚州，接着攻入润州并陈兵江上，距离西都已经不远。唐水军果然前来阻拦，但从规模上看应该只是一部分，与情报中记录相差一半。既然来了，多少都要收入囊中，周军大船正面诱敌，各类艨艟伺机而动。在弩枪的中距离攻击，喷火艨艟的近距离攻击以及自爆艨艟的收尾后，来犯唐水军只剩个别战船再次狼狈遁逃。
武进与众水军和神机军精锐再次休整并陈兵于润州附近，只待圣人诏令便合力进攻西都，迫其投降。没等来发兵的军令，倒是圣人诏书，令大军回转通州海岸，巨舰陈兵边境以作压力即可。武进有些失望，毕竟打造水师他付出了七个多月的辛劳，还自掏腰包建造了无敌巨舰，竟然没用上几次便只成了施加压力的物件，让他十分无奈。
圣命难违，周水军按照命令离开润州地界，只留下部分舰船于海州、楚州间巡航以震慑南唐水师。这时接到情报才知道，南唐右卫将军陆孟俊从常州带兵上万人赶往泰州，后周军见状立刻撤退，陆孟俊重新占领泰州，并派陈德诚在此驻守。陆孟俊随即率军转攻扬州，在蜀冈安营，双方兵力悬殊，韩令坤随即带兵撤退。这条情报实在值得玩味，还好当时推荐去西军的是许文稹，要是选了陈德诚可就吃了一只大苍蝇。
随着检校司的情报员不断将淮南南部和西部战况情报送至水军大营，武进才了解了最近周军的动向和唐军的情况。
常州之战周军大胜，并接着引燃了扬州之战。南唐右卫将军陆孟俊从常州带兵上万人赶往泰州，后周军见状立刻撤退，陆孟俊重新占领泰州，并派陈德诚在此驻守。陆孟俊随即率军转攻扬州，在蜀冈安营，双方兵力悬殊，韩令坤下令撤退。此次撤退让周军之前取得的战略优势瞬间变小，郭老大得知后急派张永德前往援助，又派遣赵匡胤在六合驻扎。
韩令坤随即返回扬州，哪知这厮竟然还想一再后撤，为定军心赵匡胤放出话：“哪个后周的士兵要是敢从六合逃过去，我就砍掉他的腿！”从军级上、职务上赵匡胤都高于韩令坤，狠话放出后韩才开始打算守城。
郭老大自从抵达了寿春城下，命令各路军队不分昼夜攻打城池，但是久攻不下。这时天降大雨，后周军营内积水深达数尺，工程器具多半损毁，将士失踪死亡不计其数。不仅如此，因为降水导致道路泥泞，水路水位暴涨，兵粮也运不过去，李德明也迟迟没有消息，于是有人开始提议退兵。
军心浮动间有大臣建议郭老大向东前往濠州督战，并且对城中南唐守军声称寿州已经攻陷。郭老大采纳了这条建议，顺淮河而下，并于五月抵达濠州亲自督战。
有皇帝督战果然士气大振，韩令坤领兵再战并在扬州城东击败了南唐军，并生擒了陆孟俊。郭老大认为陆孟俊是个将才，有心招安，不想韩令坤新收爱妾与陆有灭门之仇，私自就将陆杀掉了。消息传到郭老大那，气得他牙根痒痒却不好说什么，毕竟韩令坤也打了胜仗，现在得士气也不能再折损了。
寿春还没拿下，南唐齐王王景达已率领两万兵力从瓜步渡过长江，在距离六合二十多里地的位置扎营，企图阻挡周军再进一步。周军各位将领都准备出击迎战，赵匡胤却制止他们，说这时对方停滞不前是不了解我军人马，心生了畏惧，此时出击会很被动，最好等他们打过来再说。南唐军几天后出兵进攻六合，憋了几天劲得周军在赵匡胤率领下勇猛反击，一战即阵斩南唐军五千余人。剩余上万人想要逃过长江，为了争抢一条渡船而淹死的人不计其数。南唐军主力自此所剩无几。
郭老大本来还打算亲自到扬州督战，最后还是被范质等人以士卒疲乏、军粮不足为由拦了下来，在六月从涡口返回京都。七月到京都后，朝廷上被王朴强力压制的各方势力才在不断琢磨的各种作妖中消停下来。一个月后，郭老大返京，武进与百官一起出城迎接，但却仍没被圣人接见。
再讲周水军撤回时，武进几个月来对肖可当的各方面考察基本结束，已经认可了他的人品和能力，借此吸收他加入武家势力。武进终于开始把为自己将来的盘算付诸实际，他派肖可当指挥巨舰和部分中型船、补给船由通州沿海驶向辽东，既绘制海图也查看是否有其他政权军用舰船，为即将到来的第三次征唐和以后的征辽做好准备。
肖可当到达辽东后，还将组织舰队与武家情报人员联系，验证参谋部做出的海路、陆路拒敌之法的实效，对以往制定的战策进行补充。
显德三年九月，武进送离肖可当等麾下水师将领后，在神机军精兵护送下抵达京都。当日，武家举家庆祝。