公元一二一二年十一月,成吉思汗命令哲别率领他的大蒙古国第一路军第七万人队,开赴畏兀儿,增援蒙古征西军。
出征前,成吉思汗对哲别说,我本想亲率大军主力增援征西军,但金军虽被我们重创,国力还是在我们之上,如果金军趁我们大军西征,偷袭蒙古草原,和西辽东西夹击我们,我们就十分危险。你虽只有一万人马,但是速不台那里还有一万人马。速不台说忽必来去吉尔吉斯、哈剌鲁等地征兵,估计马上回来了,他现在是征西军的主帅,请你配合他的指挥,全力阻击西辽大军。
哲别说,谨遵成吉思汗命。
当者勒蔑率领五万步兵下寨和西辽大军厮杀时,忽必来趁机率领三百骑兵向北进发。出发前者勒蔑把一些将领的战马调给他们,让他们一人一匹战马。
忽必来等人以每天二百里的速度行军,十天后最先来到吉尔吉斯城,向守城将领宣读了蒙古征西军主帅者勒蔑的征兵令,又把先迪的书信转交给他们。忽必来问守城的副万户长,你们吉尔吉斯现在有多少人口和预备军啊?
该副万户长说,回禀忽必来元帅,吉尔吉斯现有人口十余万人,预备军三万余人。
忽必来说,请你们征集一万预备军入伍,三个月内我返回时带他们与先迪万户长会师。
该副万户长说,遵元帅命。
忽必来等人在吉尔吉斯休整一天后,即向南哈剌鲁进发,又十日来到阿里麻里城,当时负责守城的副万户长赤勒堂正在亲自训练士兵。忽必来传达了者勒蔑的命令,又把翰匝儿的书信出示给赤勒堂,然后问,南哈剌鲁现有多少人口和预备军啊?
赤勒堂说,南哈剌鲁原有人口四万余人,这几年在大蒙古国的护佑下,人口几乎翻了一倍,预备军大约有两万人。
忽必来皱皱眉头说,预备军似乎少了点,但是为了增援翰匝儿万户长,还是请你两个月内从预备军征兵一万,我从海押里城返回时来接收他们。
赤勒堂说,没有问题,到时请忽必来元帅把我也带走,我好和翰匝儿大哥一起驰骋疆场。
忽必来说,刚才看了你们的训练,赤勒堂兄弟真是威武不减当年啊。
赤勒堂说,兄弟我本是粗人,翰匝儿大哥生要我管理城市,我哪里管的好?所以我让另一个副万户长额不黑来管理城市,我则负责训练士兵,既然您们前来征兵,就把我一块带走吧,我还是觉得和你们一起战场杀敌更痛快些。
忽必来等人又在阿里麻里城休整一天后,启程前往北哈剌鲁的海押立城。
五天后,忽必来等人来到海押立城。在海押立城原王宫,忽必来向副万户长沙木儿宣读了者勒蔑元帅命令和马木笃亲笔信,并询问了北哈剌鲁目前的情况。
沙木儿说,托大蒙古国和成吉思汗鸿福,我们北哈剌鲁这几年风调雨顺,人畜兴旺,北方一些游牧民族也望风来投,现在我们人口达到二十万,预备军也有五万余人。
忽必来高兴的说,你在北哈剌鲁归附大蒙古国前就是当地的名相,后来又协助马木笃万户长将海押立城治理的井井有条,可喜可贺。烦请你从预备军征集两万士兵入伍,一个月后我带到畏兀儿与马木笃会师。
沙木儿诚恳的说,遵元帅命,不过请元帅返回时带上我,我已经几年没见马木笃了,十分想念他。
忽必来说,沙木儿副万户长是文官,就不用亲往战场了吧。
沙木儿说,忽必来元帅小看我了,在下也是军人出身,因为有些武艺才被耶律直鲁古选为侍卫长的,马木笃虽然曾经是我的国王,现在是我的长官,但我们情同父子,请元帅让我和马木笃并肩战斗吧。
忽必来欣然允许。
一个月后,忽必来率领沙木儿新征集的两万人马,向畏兀儿进发,沿途经过阿里麻里城和吉尔吉斯等地,又得人马两万。忽必来率领这支新征集的四万人马,继续向畏兀儿进发。
被速不台追到西辽和畏兀儿边境的屈出律,缓过神后,找了一块安全的小山安营扎寨,一边进行休整,一边收集失散的士兵。好在辽军只是被打散了,主力折损不大。不到一个月,又聚集起将近二十万人马。屈出律命耶律甲本返回西辽东部地区征集粮草。
而此时火州城内,仅剩下步兵两万五千人。速不台万人队也折损过半,他从驻扎火州城内的士兵里选出五千精壮士兵,请巴尔术、巴尔特给他们每人配发一匹战马,然后转移到之前那块高地安营扎寨,与火州呈掎角之势。
当速不台得知屈出律并未逃回虎耳朵,而是在西辽和畏兀儿边境处安营扎寨,似又有东犯之意。于是速不台请巴尔术发布命令,让畏兀儿其他城池的百姓,在速不台万人队的掩护下,带领剩下的财产和粮食全部转移到火州城内。如此火州人口增至十余万,预备军又补充至三万。
当耶律甲本率领东路军押运十日粮草返回辽军大营时,屈出律十分不满的说,怎么才征了这点粮食回来?
耶律甲本说,皇上,二十多万辽军进攻畏兀儿,早把东部地区的粮食征光了,末将实在是征收不到更多的粮食。
屈出律心想,必须得在十日粮食吃完前,拿下畏兀儿才行。
于是屈出律指挥二十万人马,第三次进攻畏兀儿。屈出律的第一步战略目标,还是拿下哈剌火州周边十余座城池。
不到十日,辽军就“拿下”了火州周边十余座城池,可惜都是些空城。屈出律只得命令全军围攻火州。
耶律甲本对屈出律说,皇上,是否需要派出一支军队,前去攻打驻扎于火州东部高地的蒙古骑兵,就算不攻打,我们也可以在山下设防,伏击增援火州的蒙古骑兵。
屈出律说,我们现在主要的问题是缺粮,蒙古骑兵的营地没有粮食,攻打他们有何用?火州城内有大量粮食物资,还是集中力量打下火州再说吧。至于蒙古骑兵,仅有一万人马,我们做好围点打援的准备,他们一旦冲下来,我们二十万大军就包围他们、吃点他们!
于是二十万辽军全力进攻火州。忽都合等将则指挥两万士兵,在三万预备军、十万百姓的协助下全力守城。
战斗持续到第四天凌晨,刚吃了早饭的速不台站在寨前远观火州战事,心想,西辽大军已经围攻火州三天三夜了,双方都已疲惫,我们必须马上冲杀下去,给守城将士缓解一下压力!
于是速不台立即集结军队,一刻钟后,率领一万人马冲下山去,直奔火州西面的辽军大营。
屈出律又在辽军大营前建了一个高高的指挥台指挥辽军战斗,此时的他似乎有了些经验,见蒙古骑兵从东边杀来,不慌不忙的指挥二十万大军对蒙古骑兵进行合围。
速不台万人队刚冲到火州西面阵地,就被西辽大军重重包围。速不台心想,这个屈出律果然狡猾奸诈,这么快就适应了蒙古骑兵打法,想把我们困死在这里啊。
于是速不台指挥蒙古骑兵向北边突围,但是杀散一批辽军,马上又被其他辽军包围起来。
忽都合见速不台万人队被辽军包围了,赶紧命令士兵通过放箭的方式增援速不台,可是辽军躲的远远的,蒙古步兵无法射中辽军。
忽都合对巴尔术说,蒙古骑兵是为了增援我们才被辽军包围了的,我们不能见死不救,坐等他们被辽军消灭,他们如果被消灭了,也就轮到我们被消灭。我欲率我的一万林木中士兵前去救援蒙古骑兵,请将军继续守卫火州。
巴尔术说,我也愿率一万畏兀儿士兵和元帅一起出城攻击敌人,就让巴尔特率领三万预备军继续守城吧。