被困在寿村，胡玖起初并不在意，他有的是力气和手段，更想趁机薅羊毛。
总部为了一件灵异物品大费周章，他只想说：此物与我有缘！
不过随着岳仁淳逐渐显露不俗的实力，胡玖也难免产生了一点紧迫感。他看得出岳仁淳一开始时还算镇定，现在却宁可自爆底牌也要和胡玖联手求生，怕是察觉到了巨大的危机。
表面上胡玖只驾驭了一只鬼，所以他合理怀疑，岳仁淳可能拥有算卦或趋吉避凶之类的能力。
乱七八糟的想法从脑海中闪过，胡玖伸手捏了一粒花生米，对着招待所门口的小狗嘬嘬嘬。
小狗摇着尾巴，屁颠屁颠的跑过来，胡玖又把花生米放了回去，不给它吃。
“这种鬼村，会有正常的狗么？”
岳仁淳没回答，只说：“今晚的寿宴，得去一趟。”
胡玖点点头，他向来无利不起早，有利可图时很乐意蹚浑水。当然，如果岳仁淳想利用他火中取栗，他不介意提前杀人夺宝。
趁着白天养精蓄锐，邹淙和崔雪宴始终不见踪影，估计是去了昨晚的寿宴。
夜幕降临时，几乎所有的屋子都没点灯，连月光都被阴云遮蔽，岳仁淳和胡玖沿着漆黑寂静的街道，朝着村中心最大的那处宅子走去。
巷子里传来一阵滋滋的声音，似乎是老鼠，胡玖忽的停了下来。
岳仁淳跟着停下脚步，“怎么了？”
“听。”胡玖将手放在耳边。
岳仁淳也静心仔细聆听，果然听到了某种微弱古怪的低语在不断重复，仿佛行将就木之人在悲鸣，如怨如慕，如泣如诉。
“谁在说话？”岳仁淳寒毛倒竖，像是炸了毛的猫。
环顾四周，幽邃的黑暗中，只有两点红光，那是一处破旧的大宅门口挂着的红灯笼，忽明忽灭的，映照满地猩红。
声音就是从宅院里传出的，若隐若现，令人毛骨悚然。
两人来到大宅前，宅邸很大，周围长满了枯黄的杂草，大门遍布划痕，门匾上的“彭”字斑驳脱漆，一看就是无人打理的荒宅。
“是来参加寿宴的客人吗？”一声沙哑的嗓音，伴随着阴森寒意，令岳仁淳猛然回头。
一个身形佝偻的老者近在咫尺，那张布满皱纹的苍老面容，却有着比雪还白的皮肤，比血还红的嘴唇，活脱脱像是葬礼上的纸扎人。
堪比恐怖片跳脸杀的一幕，不出意外的吓了岳仁淳一跳，身体瞬间防御戒备，眼前的人给他的感觉相当不妙。
“参加寿宴的客人，请随我来。”老者的声音古井无波，没有一丝起伏。
岳仁淳和胡玖对视一眼，跟上了他的脚步。
“是个活人？”胡玖压低了声音。
岳仁淳凑近胡玖，悄声道：“和招待所的那个老头差不多，虽然活着，却处于一种奇特的状态。”
“既然差不多，你能不能像早上那样再问一次？”胡玖提议。
岳仁淳摇头：“不行。他们身上有一股灵异力量阻止泄密，我无法对抗，只能问出不重要的信息，得不偿失。”
胡玖薄唇轻抿：“放心，这次我帮你，我有办法暂时屏蔽那股灵异！”
“真的？”岳仁淳露出惊讶的神色，“那好吧。”
胡玖加快了脚步，与岳仁淳拉开距离，随后无数白绫凭空浮现，一部分缠住老者的四肢，将其固定在原地，另一部分遮挡胡玖的身形。
岳仁淳不知道胡玖在做什么，只隐约看见他从怀里拿了一样东西，片刻过后说道：“可以了，开始吧！”
肉眼可见的控诉爬上了岳仁淳的小俊脸，奈何胡玖对他的表演视而不见，只催促他快点动手。
他收起虚假的表情，再次催动宝石项链。
被束缚的老者忽的抬头，似乎恢复了原本的意识，身体不自觉的试图远离彭家大宅，却被白绫缠绕，无法动弹。
还没等岳仁淳说话，老者便率先开口：“救救我！”
岳仁淳无视他的求救，直奔主题：“寿村为什么会变得这么奇怪？”
“是……彭先生，不对……我和彭先生关系很好，我们都很尊敬彭先生，但……但是不对，我们都被蛊惑了，被他蛊惑了！”老者的声音忽然变得有些迟疑，颤抖中夹杂着些许恐惧。
“你是说，彭先生用一些奇怪的方式蛊惑了村民，其实他不是个好人？”岳仁淳询问。
“不……我不知道，可……我们都很喜欢彭先生，他是我们村子的大恩人！不对，快帮帮我，我不要留在彭家！”老者语焉不详，难以理解他想表述的意思。
岳仁淳顺着老者的话追问：“既然彭先生是村子的大恩人，留在彭家应该很幸福才对。”
“不，没有幸福，彭家很奇怪，彭先生更奇怪！”老者像是想起了糟糕的回忆，“彭先生从很久之前，就不再与村里人交流，只是经常过寿，起初一年过一两次，之后越来越频繁。”
听到这句话时，岳仁淳眉头一皱：“彭先生不与外人交流，如何为自己过寿？”
“都是别人替他办的，他们就像是……变成了彭先生的奴隶！”老者的半边脸被红灯笼照亮，另外半边隐藏在黑暗之中，眼球正在慢慢外凸，喃喃自语般：“彭家大宅里有东西，很可怕，留在彭家，就会变得和那些人一样，一夜衰老，失去自我……”
岳仁淳压抑住内心的不安，继续问道：“你见过那东西么？是不是某种怪物？”
“不，不是怪物，是一根蜡烛，我们都在吹蜡烛……”老者突然咧开嘴角，露出了一个狰狞的笑容。
“什么样的蜡烛？它被放在哪儿？”岳仁淳语气急迫。
“它在，它在彭先生手里，从不离身……”老者脸颊抽搐，形成中风般的诡异表情，带着颤抖的音调，“不，不要，我才三十岁，我不要吹蜡烛……”
岳仁淳觉察到不对，迅速后退。
老者的视线紧紧盯着他，瞪大的双目中，只余一片漆黑。
岳仁淳掏出金制手枪，全身都紧绷了起来。
老者漆黑的双目仿佛包含了整个宇宙，岳仁淳只看了一眼就被莫名吸引，动作逐渐放缓。
他的额头青筋暴起，眼底血丝蔓延，无数杂乱的画面从脑海中闪过，那都是他的记忆，过盛的容貌带来的偏爱与厄运、家破人亡后如老鼠般苟且偷生、驾驭厉鬼视人命如草芥……
不知不觉间，他抬起了枪，却并未指向老者，而是朝着自己的下颚。
扳机上的食指颤抖着，一种恐怖惊悚，难以言喻的力量正在扭曲他的认知，死亡似乎变成了一种奢侈的享受。
岳仁淳想要获得这样的享受。
手指用力，即将扣下扳机。
这时候，一股放射性的剧痛突然传来，像是被人用锥子反复刺穿太阳穴，瞬间覆盖了过往的凄惨回忆与被扭曲的认知。
——疼的什么都做不了！
岳仁淳跪倒在地，几近休克。
胡玖也看到了老者那双幽暗的眼睛，感觉有点头晕，脑子里好像有股不知名的力量试图干扰自己，但只存在了一瞬就消失了。
“好险……”岳仁淳颤抖着从地上爬起来，幸好他在意识方面提前设了防备，这才及时清醒，虽然后遗症有点重。
余光瞥见胡玖漠不关心的面孔，狠狠咬紧后槽牙。
“砰！”
枪声响起，老者被爆头。
“你刚才怎么了？”胡玖询问。
“没事，被那老头身上残留的灵异影响了一下。”岳仁淳竭力保持平静，不敢露怯，“那老头似乎是一种特殊的鬼奴，半死不活，不人不鬼，背后的源头鬼恐怕很难缠。”
“是这样啊~”胡玖不咸不淡的感慨一句。
岳仁淳收起了枪，“现在我们已经掌握了足够多的线索，我有一个猜测，彭先生可能是个驭鬼者！几年前他死了，厉鬼复苏导致寿村变成这副鬼样子！”
“活到一百多岁的驭鬼者？”胡玖轻笑，“如果你的猜测是真的，这个消息足以轰动整个灵异圈！”
“或许这就是总部非要隐瞒情报的原因。”岳仁淳脸色阴沉：“能延长驭鬼者寿命的秘密，总部一定会牢牢把控在手里，甚至是垄断，这样才能有效扼制民间驭鬼者。”
他想到了之前崔雪宴豪饮长生药剂的场景，嘲讽道：“长生药剂这种灵异产物，说不定早就可以大规模生产，只是我等贱民不配享用。”
胡玖诧异的瞅了他一眼，竟然意外猜到了真相？前世胡玖确实听到过一些风言风语，长生药剂储量很大，只是这玩意儿的诞生牵扯到某些国家机密，又存在一些说不清的副作用，最开始时的目标受众其实并非驭鬼者。
“还没遇到源头鬼，差点就受了伤，真是出师不利！”岳仁淳颇为气恼，或许是因为刚才差点爆了自己的头，他的心态有点崩，只能不停的哔哔赖赖宣泄恐惧。
“以前我遇到的前辈告诉我，驭鬼者再怎么强大，也难逃一死。就算实力不断增长，侥幸活了很久，意识也会受到厉鬼侵蚀，越强大，被侵蚀的就越严重，越来越不像人。最终，无论怎样，都不再是原本的自己。”
听到岳仁淳的话，胡玖点点头：“彭先生如果曾经是驭鬼者，经历了百年的岁月，这期间很难说究竟是人驭鬼，还是鬼驭人？”
岳仁淳喘了口粗气：“接下来该怎么办？我的状态很糟糕，需要休息一下才能继续行动。”
“来不及了！”
胡玖转过身，彭家大宅已被无声推开，又一个面容惨白嘴唇鲜红的老者走了出来，他脸上挂着麻木的笑：
“恭迎贵客大驾光临，彭老太爷请二位到府内一叙。”
片刻，胡玖已经走了过去，岳仁淳却还在犹疑，思索再三才跟在胡玖身后。
门口挂着的两盏红灯笼散发着幽微的光，给老者惨白的面容染上些许红润，他走路时的脚步很轻，光芒照在他身上，只映出浅淡的影子，仿佛光线穿过半透明的纸片时所投射的痕迹。
很难想象彭先生是如何在这个穷乡僻壤建了这么大一座宅邸，胡玖甫一踏入，就觉得寒毛耸立。在影壁的边缘、在墙角的阴影、在一个个幽暗的角落，似乎有一双双眼睛正在注视自己！
明明周围空旷寂静，却仿佛熙熙攘攘热闹非凡！
显然，岳仁淳也产生了这种古怪的感觉，身体不自觉的紧绷，一股凉意顺着尾椎上涌。
“有问题！”他下意识的开口提醒。
胡玖表情不变，给了他一个“放心”的眼神。
“今日是彭老太爷的寿宴，两位客人可备好了寿礼？”老者的声音缥缈不定，像是从隔着千山万水的远处传来。
胡玖和岳仁淳都没回应。
宅子里栽种了一些装饰树木，歪七扭八，枝残叶尽，其中一棵歪脖子树的树皮似乎被绳子勒缠过，似乎有人在此上过吊。
青石板的路面有些潮湿，踩着黏哒哒的，胡玖随口问道：“这儿多久没人清扫了？”
“老太爷过寿，大家都很忙。”老者只回了这么一句话。
可惜现实与他的说辞截然相反，胡玖和岳仁淳并没有看到“大家”的身影。夜色中，空荡荡的宅子里只有零星的几盏灯笼照明，完全不似活人居住的场所。
远处的池塘里修建了一个高台，风格古怪，通体漆黑，周围缠绕着锁链，与池塘边的树木相连，看着很是不祥。
“那是什么？”胡玖再次询问。
“夜黑风高，小心火烛。”老者避而不谈。
胡玖移开目光时，忽的瞥见池塘中心的台子上似乎站着一个人影，看不清样貌，眨眼间又消失不见了。
一路走到正院，总算明亮了些，屋子点着几根蜡烛，正堂坐着一男一女，身后的墙上挂着一幅巨大的画，却并非传统的山水花鸟，而是猛虎食人。
只见那茂密的山林中，一只巨大的老虎揣着爪子卧在地上，前方站着几个枯瘦麻木的人，他们推搡另一个人往虎口送去，画面说不出的邪异。
“为虎作伥”一词瞬间从胡玖心头闪过。
再看坐在椅子上的两人，左边是个中年模样的男子，右边是个老妇，都穿着一身黑，比领路的老者多了几分活人气息，只是周身充斥着一种不协调的病态，像是非人生物强行伪装成人类，看一眼就瘆得慌。
“远道而来的客人，欢迎光临家父寿宴。”男人的声音很虚浮，简单介绍了一句：“我是彭延，这是我的夫人。”
胡玖说道：“彭老爷，宴席在哪儿呢？别耽误时间了，我们要去给老太爷拜寿！”
“不急，寿宴在子时才正式开始。”彭延停顿了一下，“两位请坐。来人，上茶。”
很快，一个仆从打扮的人端着茶壶走了进来，精致的茶盏里盛有不知名的液体，胡玖认不出是什么，也不敢喝。
岳仁淳同样迟迟没有动作。
诡异的气氛在蔓延，彭延和彭夫人直勾勾盯着他们，“昨天也有两个外乡人来做客，你们互相认识吗？”
“不认识！”胡玖和岳仁淳异口同声的撒谎。
“这儿的村民很少见到外乡人，也不怎么与外界交流，所以显得有点奇怪，请你们不要介意。”彭延言辞客气却不含一丝感情，像个念台词的机器人。
“我们能理解。”胡玖垂着眼睛，“距离寿宴还有一段时间，不知能否在府上逛逛？我以前可没见过这么气派的大宅子。”
彭延夫妇沉默了一会儿：“可以。子时一到，寿宴就会开始。”
胡玖立刻起身，“多谢彭老爷。”
一旁的岳仁淳脸色苍白的看着这场和谐的对话，额角留下一滴冷汗。他跟不上胡玖的思维，头还特别疼，但目前的状况，他只能跟着胡玖一条路走到黑。
——对他而言，这是最优解！
仆役带着两人参观宅邸，走过一处拐角时，一条白绫猝不及防的勒住了仆役，直接将其了结。
“你这是做什么？”岳仁淳揉了揉太阳穴。
胡玖把死透了的尸体丢到一边：“我不想被碍手碍脚。”
“……你开心就好。”岳仁淳低头，借着附近的一盏灯笼看了眼时间，转而问道：“彭延是彭先生的后代？他好像和村子里的其他人都不太一样……”
话音落下，再抬头时，胡玖不见了。
周围寂静无声，呼吸和心跳都清晰可闻，晦暗的光穿过路边的枯木，显得颇为阴翳，岳仁淳瞬间警觉。
“胡玖？”他叫了一声。
没有回应。
谨慎的向前移动，路过一扇玻璃窗时，岳仁淳看到被倒映出的影子有种很古怪的违和感，与平时的自己不太一样。
他轻手轻脚的凑过去，想要看得更清楚。
距离逐渐拉近，岳仁淳这才发现，自己的倒影面色惨白，嘴唇红艳，与彭家大宅里的仆役一模一样！
当他注意到这一点的时候，倒影突然抬头，咧嘴大笑。
岳仁淳被惊的急忙后退，这时他又从玻璃窗看到，自己身后，竟站着一个人！
一个拄着拐杖，手持红烛，身形佝偻，穿着长袍马褂的老人！
布满褶皱的肌肤、潮湿打绺的头发、没有眼白的双眸，麻木而又死寂。
耳畔响起了意义不明的低语，岳仁淳迅速转身，却扑了个空。
他身后什么都没有。
冷汗浸透了脊背，呼吸愈发急促，不知不觉的，空间仿佛变得幽闭，灯笼的光芒都被压缩吞噬，朦胧的树影像是一个个扭曲的人，被钉子钉住，正在挣扎呼救。
“唰——”
岳仁淳后脑勺一凉，一股阴冷的，带着臭味的气息轻轻拂过，他全身的鸡皮疙瘩都忍不住立了起来，当即转身拔枪，可手指关节却像是生了锈，无法动弹分毫！
定睛一看，持枪的手竟长满了老年斑，血肉都已干瘪，松垮的皮肤紧紧贴着骨头，这分明是一只老年人的手！
怎么回事！
啪——！
脸有点疼。
巴掌连击的声音传入耳中，伴随着剧烈的疼痛，岳仁淳猛然惊醒。
直到这时他才发现，自己一直站在原地，抬着头面向一盏红灯笼发呆，胡玖正在狂扇他大逼兜，见他回过神才停手。
“你又怎么了？”胡玖揉着发麻的掌心，冷静询问。
“我可能见到彭先生了。”岳仁淳的声音很虚弱，尽管只是在幻觉中见到，却也算是一种灵异接触。
“刚才走着走着，你的脚步声突然消失，我一转身就看见你站在灯笼下，对着灯笼大喘气。”胡玖如实描述自己看到的画面。
“彭家大宅问题很大，我怀疑不止一只鬼，至少有一个鬼能影响人的意识。还有一个应该与‘寿命’有关。”岳仁淳后怕的拍了拍胸口。从进入这个村子开始，“寿”字就在频繁重复的出现，想忽略都不行。
“但有一点我不明白，鬼没有智慧，杀人时也不会故意给人留一口气，彭家那些能交流的‘人’，究竟是怎么回事？寿宴又代表了什么？”岳仁淳觉得此时的处境极其凶险，“能影响意识的鬼，就算它不主动加害，我也怕它散发的灵异会将我们变成精神错乱的疯子。”
胡玖张了张嘴，欲言又止，最终还是没有把残酷的真相告诉岳仁淳。
他衰老了。
从小鲜肉变成了腊肉，看起来有30+的年岁。
这种变化就是刚才发生的。
站在灯笼下，每次呼气都会增添几分沧桑。
胡玖大发慈悲，看出规律后，就把他打醒了，毕竟他是难得的探路炮灰，已经试探出了一部分鬼的杀人机制……