中元帝国，定东城，西门外
    陈琦、秦奕，牧羽三人沿着官道策马而来，卷起一阵烟尘。
    守卫西门的定东军士兵们，在看到陈琦三人时，下意识的拿起了身后的长枪，枪尾杵地，枪尖朝在，冲着陈琦三人，做出了防卫姿势。
    陈琦三人来到到拒马阵前五十步外停下，陈琦看着定东军士兵们的反应，无奈的耸了耸肩。
    定东城是边城，士兵们戒备心强些是应该的。毕竟，定东城周边也并不太平，山匪水贼，倭寇细作，亡命之徒多如牛毛。
    这些人垂涎定东城已久，只是碍于实力不济，才没有敢贸然进入定东城内劫掠。
    可是，这并不代表，守卫定东城的定东军士兵就可以高枕无忧了。
    定东城内，屯放着所有定东军的粮草辎重，干系重大。一旦有失，后果不堪设想。
    所以，陈琦不仅没有因为士兵们用枪指着他而生气，反倒是很满意守门士兵们的反应，微微的的点了点头。
    监门将军身穿甲胄，腰挎弯刀，从人群中走出。见陈琦三人气度不凡，不像作奸犯科之辈。便上前一步，拱手道：“三位来我定东城何干？可有入城令牌？”
    秦奕催马走出，来到拒马阵前站定，冲着监门将军抱拳道：“这位将军，有理了。”
    “吾乃陛下特使，奉皇命前来，面见定东王，凌王爷。”
    “不知定东王目前可在城内呀？”
    监门将军一听秦奕是陛下特使，神情瞬间恭敬了几分。冲着秦奕抱拳道：“天使降临，定东城蓬荜生辉。”
    “王爷目前正在城中，末将这就遣人前去通传。”
    “不过……”
    监门将军没有说完，但是意思已经很明确了。
    你说你是陛下特使，要见我家王爷。那你得拿出你是陛下特使的证据吧。
    光靠嘴说，是不行的。万一你是骗子，或者是刺客呢？那岂不是让我将我家王爷置于险地吗？
    秦奕从怀中掏出了一块令牌，丢给了监门将军。
    秦奕：“将军只需命人将这块令牌交到定东王手上，定东王就会知道我的身份了。”
    监门将军接住令牌，双手捧过头顶，冲着秦奕行了一礼。
    监门将军：“末将这就遣人快马前去王府通传。天使请在此稍等片刻！”
    秦奕点了点头，催马回到了陈琦身后，和牧羽并排站定。
    陈琦抬头，观察着眼前的这座定东城，眉头忍不住微微一皱。
    定东城是定东军军部所在地，也是定东王的王府城；早些年定东城还因为其城市繁华，百业兴旺，民生富足，受到过陈伽罗的表彰，称赞定东王凌家治理有方。
    可是，陈琦眼前的这座城池，貌似跟繁华搭不上一点边儿。
    城墙老旧斑驳，青石制成的墙皮都掉了，露出了里面的夯土。
    城门包裹的铁皮锈迹斑斑，边边角角的地方磨损严重，木头渣子掉的满地都是。
    除了破败，陈琦想不出第二个词来形容眼前的定东城了。
    陈琦不知道，定东城到底发生了什么。为什么他眼前的定东城和传说中的定东城相差如此之大。
    到底是定东王在欺瞒皇帝，谎报邀功，还是说定东城遇到了什么状况，导致了城池落败。
    不管是出于什么原因，仅仅就从定东城的城池的现状来看。就知道定东王府现在的日子并不好过。
    就在陈琦胡思乱想的时候，定东城西门缓缓打开了。一名身穿锦袍的中年人带着一队人，骑马从城内跑出。
    锦衣中年人，剑眉星目，身材修长，一副文生公子打扮。锦衣中年人牵动缰绳，将马停在了拒马阵后。
    监门将军小跑上前，与锦衣中年人耳语了几句，锦衣中年人扭头看向了陈琦三人。
    锦衣中年人抱拳道：“臣定东王凌锦，恭迎天使，陛下万福金安。”
    秦奕催马来到拒马阵前，双手抱拳举过头顶道：“陛下万安。”
    “定东王快快免礼。”
    凌锦起身，抬头的瞬间就和秦奕来了个四目相对，愣神了一刹那后，欣喜的说道：“没想到，天使竟然是秦奕大人，凌锦这厢有礼了。”
    “几年未见，秦奕大人风采更甚从前了啊。真乃神佑我定东王府啊。”
    秦奕哈哈大笑着摆摆手道：“定东王太客气了。老夫出身寒微，身份低贱，安敢受王爷之礼，真是折煞老夫了。”
    “老夫已经老了，哪里还有风采可言啊。倒是定东王袭爵之后，这气度更有乃父之风了。”
    凌锦羞愧的摇摇头：“秦大人谬赞了，凌锦学识浅薄，能力低微，守业尚有不足，致使定东王府和定东军大不如从前。凌锦有愧陛下重托，有愧凌家列祖列宗。”
    秦奕摆摆手：“定东王言重了。”
    “陛下有言，东境之祸，非你一人之过也。”
    “近些年来，东倭崛起之势日盛，不论是新式战船，还是新式兵器，都较之中元帝国军队高出一截。就算是禁卫军前来，也很难在劣势如此明显的情况下，占得半分优势。”
    “更何况，神谕之战前后抽调了太多定东军精锐，导致定东军只能以微末之从成军，难以形成强有力的战斗力。”
    “这些因素，都在客观上，影响了定东军剿灭山匪，抗击倭寇。”
    “陛下命老夫代为转告定东王殿下，斯人已逝，活人依旧。定东王要将眼光看长远一些，继承先辈遗志，镇守东境海疆。切莫再自怨自艾，活在从前了。”
    凌锦闻言，怔愣了片刻，突然就趴在马背上哭了起来。
    凌锦翻身下马，冲着中元城方向双膝跪地，磕了三个头，高声说道：“臣凌锦，多谢陛下宽宥。臣万死难报陛下圣眷万一，臣愿以残躯之身，为陛下，为朝廷固受东境海疆，不让倭寇踏入中原半步。”
    秦奕飞身下马，来到凌锦身边，伸手将凌锦扶起：“定东王您的忠心天地可鉴，日月可昭，老夫既感且佩。”
    “待老夫回京之后，定将王爷之宏愿，一字不落的告知陛下。想来，陛下也是会感受到定东王的赤诚之心的。”
    凌锦顺着秦奕的力道起身后，又冲着秦奕行了一个长揖礼：“那凌锦就在这里，先谢过秦奕大人了。”
    秦奕微笑着摆摆手：“王爷言重了。”
    凌锦仿佛是解开了什么心结似的，长舒一口气，搀扶着秦奕道：“让秦奕大人在这城门外陪我说了半天话，是凌锦之过。还请秦奕大人恕罪。”
    “请，请秦奕大人入城吧。”
    秦奕点点头：“好，老夫听从王爷安排。”
    秦奕和凌锦二人有说有笑的向着城内走去，两名亲兵牵着二人的马跟在身后。亲兵们则是分为两列，护卫在二人身侧。结果把陈琦和牧羽二人给落在了最后面。
    陈琦和牧羽二人对视一眼，无奈的摇头，笑出了声。
    陈琦打马上前，看着监门将军道：“这位将军，我们两个，可以进了吗？”
    监门将军僵持了一下，在陈琦和牧羽二人扫视了两眼，一时有些不知所措。
    就在监门将军左右为难之际，一名亲兵打扮的军士骑着马，来到了监门将军身侧：“王爷有令，请二位天使随同进城。”
    “快退到两旁。”监门将军得令后，赶紧命人让开道路，转身冲着陈琦抱歉的说道：“末将职责所在，冲撞了天使，还请天使恕罪。恭迎天使进城。”
    陈琦点了点头，催马向城内走去。陈琦在和监门将军交错的瞬间，陈琦将一锭银子丢给了监门将军。
    陈琦：“谨慎，敏锐，应对得当，恪尽职守，不畏权贵。你很不错，你们都很不错。”
    “这锭银子是赏给你和兄弟们的，下值后，去吃一顿好的吧。算是我请的。”
    陈琦说完，催着马向前走去，没有再理会监门将军和其身后的士兵们。
    监门将军看着手中的银锭，一时有些失神。这银锭是标准的五十两官银，拿在手里沉甸甸的，非常的压手。
    要知道，定东军的普通士兵，一个月的饷银也不过半两银子。监门将军算是低级军官，一个月的饷银也不过区区二两银子。
    陈琦这随手的一赏，就是定东军普通士兵八年多的饷银，监门将军两年多的饷银。
    这哪里是人啊，这尼玛就是个财神爷啊。
    监门将军身后，士兵们眼巴巴的看着监门将军手中的那块成色上乘的银锭子，眼珠子都快掉出来了。
    毫不客气的说，他们这辈子，都没有见过成色这么好，分量这么多的银锭子。
    他们日常拿到的军饷，都是一些杂银，里面的银含量很低；在定东城中，商户们认可那些杂银，那些杂银还能当钱花。除了定东城，其他地方的商户们压根就不认那些杂银是钱，根本花不出去。
    那杂银就跟地上的石头没有啥区别，丢在地上都没人捡的玩意儿。
    陈琦给的这个银锭子，如果拿到城中的银号里顶兑，最起码能够顶兑出九十两左右的杂银。那可就……
    此时此刻，不论是监门将军，还是他身后的那些士兵们，仿佛都看到了幸福生活就在眼前。
    监门将军没好气的哼了一声：“你们这帮狗崽子，是怕老子贪墨了这个银锭子不成？都给老子乖乖当值去。”
    “等会儿下了值，老子去银号子将这银锭子兑换了杂银，再给你们分。少不了你们的。”
    “至于吃饭，还是算求了吧。”
    “有那大吃大喝的钱，都能买几斗粮食，孝敬老娘，养活妻儿了。”
    说到这里，监门将军的眼神在几个人身上瞟了一眼，语气严厉的说道：“你们几个，有了这个钱，就找媒人帮你们说个媒，娶个媳妇。别他娘的天天往那勾栏里面钻了，那就是个无底洞。”
    被监门将军瞟到的那几个人，臊眉耷眼的低下了头，不敢和监门将军对视。
    监门将军也不知道这几个货有没有听进去他的劝告，无奈的摇摇头，向着自己当值的小屋走去。
    好良言难劝该死的鬼，大慈悲难度寻死的人。
    他只能是尽人事，劝说一下，至于那些人愿不愿意听，就听天由命吧。
    在走进小屋前，监门将军扭头，看了一眼陈琦离去的方向，微微躬身，表达了自己的敬意。
    …………………………………………………………………………
    “少主，你为何要赏那个城门官和那些守门士兵们？”牧羽有些不解的问道。
    陈琦微笑着说道：“因为，他们值得爷我的赏。”
    牧羽茫然的摇摇头：“不懂！不明白。”
    陈琦：“定东城乃是东境门户，关系重大。万不可掉以轻心。”
    “刚才那帮守门的士兵们，在听到马蹄声的时候，第一时间就下意识的拿起了长枪，列好了拒马阵，阻挡我三人前进。这种下意识，是长期接受训练，自然而然养成的战斗习惯。这样的兵士，就算是能力差一些，也值得赏。”
    “而那个监门将军，在看到你我三人的穿着和身下的骏马时，没有畏惧权势，对你我趋炎附势；也没有傻不拉几的上来讹诈你我，收取门禁。反倒是不卑不亢的与秦伯对答，不见半分畏惧之色。”
    “这等心性，值得一赏。”
    牧羽撇撇嘴：“可是，您说的这些，不是他们应该做的吗？”
    “他们只是做的自己的分内之事，有必要得到赏赐吗？”
    陈琦听到牧羽的话，哈哈大笑起来：“牧羽啊牧羽，分内之事，真的很容易做到吗？”
    “你在学习医理的时候，牧元大师就没有因为你学的好，就赏赐于你？”
    牧羽尴尬的挠挠头：“那个，有吧。”
    陈琦笑着道：“你学习医理，学的好不就是分内之事吗？那你觉得你应该得到那些赏赐吗？”
    牧羽抿了抿嘴唇没有回答，他也不知道该如何回答。
    陈琦接着说道：“儿女孝顺父母本就是天经地义的事情，官员奉公守法，清廉自守，也是理所应当的事情。”
    “那是不是说，举孝廉从民间推举孝子，从官员中推举廉官也是多此一举的呢？”
    牧羽：“这……”
    人呀，能把理所应当的事情做好，就已经很了不起了。