这病来得蹊跷，没人知道发病的初始时间和契机，似乎是一夜之间，全村的女子，上到不惑下至垂髫，都多了那图腾似的的红痕。
    虽说是全村女子，但这些年神女村出生的女婴本就少，整个村走下来，也不过二十上下。面对这些红痕，纵使夏书筠动用了全部的治愈之力，也只能将其往下压制一部分，无法完全治愈。
    但红痕头一日明明已经控制到颈部，第二日却又重新盘踞到脸上。如此诊治几天，夏书筠算得上是筋疲力尽，但那些患疾之人脸上却除了麻木和无所谓，也没有更多神情。
    这日，五人照常被邀请到村长张元家里吃饭。来了神女村近一周了，每日三餐几乎都在张元家解决。饭桌上，夏书筠仍捏着医书古籍皱眉。
    绿央看着她眼下的乌青，忍不住道：“书书你先吃饭，这病古怪，也不着急这一时半会的。”一边说着，一边往其碗中夹菜。
    夏书筠叹出一口气，终究还是放下了书，拿起了筷子，道：“唉，这病确实闻所未闻。我这一身医术，却是半点用都没有……”
    众人正欲安慰，却见张元率先开口了：“书筠这不是你的错。这病也不是一日两日了，肯定也不是短时间能解决的。”
    闻言，夏书筠回了个浅浅的笑脸，算是宽慰。
    张元又进了屋，再出来时，手上多了一个酒壶。他给每人都斟上了一杯，自己也不例外。
    斟完酒，他举起自己的杯子，道：“这是咱自家酿的桂花米酒，算不得什么好东西，也不醉人。这些天来，书筠和大家为了我们村，都辛苦了。我们都很感激，就以这杯浊酒敬大家。”
    此话一出，桌上的人也都举起了杯子。张元率先仰头饮尽，众人见状，纷纷说着客气话，也不疑有他，同样饮尽了。
    那桂花米酒确实如张元所言，并不怎么醉人，反而甜甜的还带着桂花香气，入口温润。绿央本就是嗜酒之人，和桑桑、姜清河，都忍不住多饮了几杯。
    虽说尝起来跟甜水差不多，但到底是酒，后劲儿也是相当可观。回家之时，绿团子和小鹿脚步肉眼可见的虚浮，姜清河说话也是天马行空起来。三人插科打诨，风羲和夏书筠都是哑然失笑。
    费了一番力气将三个“醉鬼”拖回榻上安置好，她二人也是感觉到了疲累，再加上连日来的辛苦，两人不消多时也沉沉睡去。
    睡梦间，绿央觉得口干异常，迷迷糊糊想着许是饮了酒的缘故。睁开眼，却不是意料之中的黑暗，不远处有一处光源，似是火把，绿央心里有些奇怪。想要支手坐起来，才发现自己双手被反绑在背后，她顿时睡意全无，瞪大了眼睛。
    绿央好不容易坐起身，才看清了四周。这哪里还是原先他们睡的大通铺，分明是一处不见天日的地方，不知是地窖还是洞穴，几支插于壁上的火把就是光源。风羲、姜清河和桑桑，或躺或靠，都在她不远处，未曾醒来。
    绿央着急地喊了几声，风羲和姜清河都没有醒来的趋势，只有桑桑皱了皱眉，净化之力缓缓流转，这才醒转了过来。
    “央央，怎么……诶，这是怎么回事？”小鹿起初迷迷糊糊，以为绿央是在叫她起床动了两下才发觉了不对劲。
    “我也不知，先把她们弄醒吧。”绿央如是说。
    桑桑即刻会意，虽然双手被缚，但并不影响她使用净化之力。灵光流转，落在风羲和姜清河身上，两人终于缓缓醒了过来。
    四人都清醒过来，也很容易就发现了一个致命的问题——夏书筠并不在这里。而那绳索不知道下了什么特殊的禁制，她们一时半会竟然也挣脱不开。
    风羲催动灵力挣了半晌，对其他人道：“如何？能解开吗？”
    “不行。”
    “我这边也是。”
    绿央也摇了摇头，这玩意儿不是活物，无法使用御灵解开禁制。
    姜清河本就是个暴躁脾气，登时想要破口大骂：“什么东西，要杀要剐给个痛快，这样绑着我们，是想干嘛！”
    桑桑拿鹿眼瞪她，道：“囚禁、威胁、以防坏事，还能是干嘛。你快些收声啦，笨。”
    风羲道：“把我们绑在这儿，又并未下杀手。绑人者的真正目标，恐怕并不是我们。”
    绿央道：“是书筠。此人唯独带走了书筠，恐怕别有目的，又怕你我几人坏事。才将我们束在此处。”
    姜清河更气了，道：“真是小人行径！他们要夏书筠干嘛，总不能又是……”又是看上了她的脸吧，美人面的后遗症让姜清河不得不得朝这方面想。
    桑桑很是无语地看了她一眼。风羲也摇了摇头，道：“恐怕与神女传说和村中怪病有关。”
    绿央道：“莫不是他们看书书一直治不好这病，以为是有意为之？”末了，她又马上推翻了自己的言论：“不对，不对，先前村长根本对治疗疫病之事，并未上心，也从不催促，反而对我们都多有照顾……”
    风羲看着绿央，道：“我们能被神不知鬼不觉地绑到此处，恐怕正是那位村长的手笔。”
    “是那个酒！”姜清河和绿央几乎异口同声。
    风羲点点头，继续道：“而且书筠，是我们之中唯一的神女村人士，恐怕也是目前村中唯一没患病的女子。”
    此话一出，余下几人都是恍然大悟，惊惧非常。
    “他们……他们想让书书做神女！？”
    “恐怕是了。”
    得到这样的结论，绿央是再也坐不住了，又开始慌张地催动灵力想要挣脱绳索，生怕再耽误一会儿，夏书筠就被连捆带拖地扔到神女峰去了。风羲和姜清河也开始查看这地窖四周的墙壁。这地方三面环壁，都是坚硬的岩石，唯一出口设了界，望出去是一片黑暗。这界设得不算高深，但算是个触发类的结界，一旦强行突破必然会立马引发设界者警报。她们四人被束了手，若遇上阻拦者，能否逃脱还是未知数。
    但此刻几人都不太顾得上这些了，夏书筠的命自然更为重要。绿央挣扎着起来又要去破那个结界。
    就在此时，穹顶上却传来细微的石砾摩擦之响，有少许沙尘也抖落下来。几人立刻警惕地靠在一起，盯着那处异常。
    片刻后，那处石板挪开，赫然出现一个两尺见方、能供一人通行的黑洞，几人靠得更紧，更为警惕。先前风羲和姜清河只检查了四周石壁，却是忘了头顶。
    石砾摩擦之声消失，从洞中跃下一个人来。四人身体紧绷，下意识地唤自己的魂器，而风羲和姜清河的魂器应该是被缴了，自然没有动静，只有绿央那根树枝挡在了人前。
    来人稳住身形站起，看着四人。
    绿央瞳孔缩了缩，道：“阿护？”
    少年依然头发凌乱，歪头道：“难为姐姐记得我。”一边说着，靠近的脚步也没有停下。
    绿央魂器有所收敛，并未有攻击之势，道：“阿护，这到底怎么回事。”
    阿护未回答她这个问题，只道：“姐姐，还是先出去吧。”
    语毕，他抬手去解绳索。原先四人即使用灵力都无法解开的绳索，却不消片刻就被阿护尽数除去。
    姜清河疑惑道：“你竟然能解开？”
    阿护将从风羲身上接下来的绳索扔开，一边说：“老东西自负，这玩意儿只能防住外人。”一边径直走向刚刚出来的洞口之下：“走吧，抓紧时间。”
    四人再没言语，风羲和姜清河看了看阿护，先后飞身上去，片刻后洞口传来风羲的声音：“上来吧。”
    桑桑也上去了之后，绿央把目光投向了阿护。
    少年又是歪头道：“我不会飞，姐姐带我？”
    “恩。”绿央没有多话，手搭上阿护的小臂，灵力轻轻一催，少年就稳稳当当地飞入了洞口，绿央自己也紧随其后。
    跟着阿护的语音指引，四人在那弯弯曲曲、明显后挖通的暗道之中爬行了约莫半柱香的时间，终于重见天日。出口设在阿护家的后院之中。
    五个人尽数出来之后，阿护并没有其他动作，反而朝屋内走去。
    绿央连身上的土都顾不得去拍，忙道：“阿护，书书……就是你们村的夏书筠，现在应该在张元手里，你可知……”
    不等她说完，阿护转身过来，道：“我知道她被绑去了何处。但，姐姐知道了就有法子救她吗？”
    绿央怔了怔。阿护又道：“一无所知地前往，岂非羊入虎口、自投罗网？”
    说完，他转身一步上前，推开了堂屋的大门，侧身让众人看清了屋内情形。屋内坐满了面上红痕昭彰的女子，一个个抬眼看着她们。
    “姐姐现在可愿进来了解一二了？”
    夏书筠醒来之时，正被绑在一座两人抬的轿上，往神女峰的方向走。她并未发出声音，只尽量较小幅度地打量着四周。除却抬轿的两人，前前后后约莫十来名男子，再一看，基本是头一天跟她坐在一桌的长辈，村长张元走在最前列，与她所乘之骄相隔五人。
    天已全黑，全靠火把照明，但神女峰雾气常年较重，抬轿人一时不慎，还是踩滑了。轿子狠颠了一下，亏得夏书筠被牢牢绑在那轿座之上，这才没被甩下去。前行的队伍还是停滞了片刻。前头传来张元又冷又恶的声音。
    “没用的东西，神女要是有什么闪失，耽误了神仙赐福，你们的狗命也别想要了！”
    抬轿人瑟缩着，也不敢耽误，立马重新稳好了轿子，继续前行。
    夏书筠立刻明白过来了自己当下的处境：张元这是要让她成为“神女”，祭神女峰。可这“赐福”又是何意，从前也未听说过。但此刻并不是反抗的好时机，夏书筠一边观察一边思考，只做随机应变的打算。
    终于行至神女峰下神女祠，抬头就能看见神女峰顶，一行人停下来。夏书筠半眯着眼看了一圈，心想：看来是想在此处举行祭祀礼了。轿子被放在了祠中，夏书筠紧闭着眼，假装仍在昏睡。
    “书筠，不必再装了。”是张元的声音。
    夏书筠睁开眼，也不再装了，嘴角噙着浅笑，道：“真是难为村长了，如此劳心劳力地将我带到此处。”
    祠内灯火很足，那些摇曳的烛火映在她光洁如玉的脸庞上，倒衬得她如真正的神女一般。
    张元又定睛看了看这张脸，似乎对这位神女前所未有的满意，道：“能做神女，是你的福气。”
    “福气？有这福气，你怎么不断了根自己上？”这是夏书筠第一次说这种阴阳怪气的不善之词，立刻觉出一种前所未有的畅爽之感。
    张元被咽了一下，脸上出现了一瞬间的狠厉之色，旋即又恢复正常，道：“你父母千方百计带你离村，遭了报应也是应当。而你既已离村，就不该回来，既已回来就该接受神意的指引。这，是你的宿命。”
    提到父母，夏书筠这下是真动了气，脸上笑意也消失了，道：“别再为你自己丑恶目的，编造可笑谎言了。你这样的人懂宿命是什么吗？恐怕只懂如何做泥潭里的臭虫吧，妄图甩掉一身恶臭。可你活该臭一辈子、烂一辈子，这才是你的宿命！”
    “哈哈哈哈。”张云突然笑了起来，道：“你以为这么多年，是谁在守护这村子。是神赐予我的力量，拿你们这些女人的贱命换神给我赐福，我再赐予这些人平安，不是很划算？我的宿命？我的宿命就是将你们踩在脚下！”
    夏书筠怔住了一瞬，原来这就是张元刚才说的赐福。献祭女子，他获得力量。虽然还不清楚到底是谁给他这种赐福之力，但绝无可能是所谓的神就对了。修习之人只要到这里一瞧，便能发现整座神女峰根本没有半点神力可言。
    突然有什么东西在脑子里一闪而过，难怪这么些年过去了，张元的模样跟夏书筠小时候并无二致，想必也是这“赐福之力”的功劳。
    “女子就是贱命？那从女子腹中诞生的你，岂不是贱上加贱？臭虫得了点微不足道的力量，才会急于向所有人证明自己不再弱小。但是你忘了，臭虫，永远都是臭虫。”
    张元像是被戳到了痛处，一步上前捏住了夏书筠的下颚：“你！”
    旋即他又松了手，站起来，冷冷看着夏书筠，道：“将死之人，就让你过过嘴瘾，当是施舍吧。”
    张元拍了拍手，两个村民立马上前，他道：“不用准备仪式了，神已经等了太久。直接抬上峰顶吧。”
    两个人应了声，直接又招呼了几人，抬着夏书筠出了神女祠，往峰顶去了。夏书筠有心要探一探这“赐福”究竟如何，并未反抗。
    夜色沉沉，整个神女村都笼罩在一片浑浊的雾气之中。阿护家的灯火似乎成了这混沌之中唯一的清明。
    “什么？！你是说，你们的疫病都是故意为之？！”