炎州郡太守府，千娇百媚阁中，谭乌坐于主位之上，身边左右各是护城军右统领何启正与门客江渊，而同桌的还有四人，花白头发的方脸老者，头戴檀木香钗的白肤美妇，宽皮大脸且发福严重的黑脸男子，最后一位则是神情淡漠并长有鹰钩鼻子的白面儒生。
    这几人正是炎州郡东城、西城、北城和南城幕后各大小势力及门派的实际掌权人，更是?国四大组织背后的掌舵人。
    东城焱阳武盟的盟主便是花白头发的方脸老者，名为陆铭，字仲谷，话说武盟掌控着全国最大的水陆镖运及私盐生意，还有一支极其庞大的武者训练营，几乎接管了全?国甚至于别国部分的护卫生意，可以说是连皇室也不敢轻视之的存在。
    而头戴檀木香钗的白肤美妇则是北城朝夕花阁的阁主，名为谢柒，字忆雪，此女容貌不俗，性情豪爽且善谋，故而江湖人送绰号谢七爷，阁中主要以丝绸布匹生意为主，还同时涉及了客栈、粮食、马匹、香料与茶叶等数十类商品，店铺遍布忘川大陆，声名在外。
    神情淡漠的白面儒生为西城血夜魍魉组织的鬼首，名为夜离，字无间，话说组织起初以暗杀行刺起家，并经营着大陆众多的青楼与赌坊，凡与酒色赌博沾边的都在其管辖以内，所以黑道各派或闲散之人皆以该组织马首是瞻，听其号令。
    最后宽皮大脸的黑脸胖子便是南城肥美商会会长，名为胡湖，字禄寿，话说该商会生意如今已遍布各国，可谓真正的富可敌国；此商会以钱庄与金银玉器等高价物品生意为主，同时还经营古玩字画，栽培歌姬舞女供应皇室等营生。
    此时，太守谭莫于端举酒杯，杯中陈年佳酿酒香萦绕鼻间，硕大饭桌上更是珍馐美馔，多达数十道菜肴，让人食指大动。
    这些菜品所选食材更是千金难求，比如最中间的汤，便是用深海巨鲸的幼鲸肉熬制，并加入了雪山千年人参及数种大补之物，还比如边上挨着的那盘桂香蒜泥烤猿脑，亦或者同样惹眼用熊掌虎掌豹掌狮掌烧制而成的四方敛财。
    估计此等佳肴，寻常百姓别说吃上一口，那根本是闻所未闻，可以说任意一道菜品拿到市面上的价值皆超过千两银子，主菜更是有钱也十分难寻之物，说千金虽有些过，但却彰显出了其价值之高，奢侈程度之巨。
    太守的正妻徐氏则在帘幕后弹筝助兴，女子约摸三十出头，身着蓝紫罗衫素裙，胸前两座巍峨的青山似要撑破里衣，肤若凝脂腰如柳细，一对远山眉画得恰到好处，宛如画中人。
    不过酒虽浓，肉虽香，席间该郡响当当的四人却无一人动筷，目光大有深意的望着谭莫于，也不知这位从上任至今都老老实实的父母官今日要唱哪一出，论武功，在座四人可称之为宗师，便是江湖一等一的高手也不是其对手，所以如今他们很不把对方当回事，只是出于好奇。
    “四位当家的，本官今日请诸位前来只是想做桩生意，图个钱财与安心，不为别的。”
    谭莫于喝下杯中佳酿，用?国官话打着官腔闭眼徐徐说道，一向当孙子当惯了的他却在此时显得云淡风轻，让人看了很是欠揍。
    四人听得云里雾里，不过从对方表露出的态度明显感觉不对劲，今日貌似有了底气，不由在心中反复琢磨刚才的一番话。
    “生意，什么生意？”
    “谭大人还请直说，妾身没听明白。”
    谢忆雪抬手撩了撩眉间一缕发丝，语气柔媚，而其余三人则显得心不在焉，似乎并不把对方当回事。
    “很简单，以后每年上交给诸位的几百万两银子便不用给了，同时本官希望能每年抽出盈利的七成上交本郡。”
    “正所谓享天下之利者，任天下之患；居天下之乐者，同天下之忧。此乃大善之举，请诸位当家的务必应允。”
    谭莫于拿起桌上酒壶，边叙说边为自己又斟上一杯，待酒满话落，他抬头目光锐利的望向四人。
    “这算是威胁？”
    夜无间语气透着寒意，把玩着手中酒杯。
    “可以这样理解。”
    这次开口的并非谭莫于，而是他边上轻摇折扇的门客，江明渊。
    “你算个什么东西，长辈说话岂容小儿置喙。”
    陆仲谷双眉倒竖，言辞虽犀利但却无半分火气，只见他伸手猛地一拍桌面，让人啧啧称奇便是桌上其余碗筷菜盘包括木桌本身并未受这一掌之力影响，唯独单单一只酒杯腾空而起，又见其一个拂袖杯子竟向对面男子面门激射而去。
    江渊见此嘴角笑容讥讽，只是把右手折扇在掌中两个旋转便把直飞过来的酒杯稳稳接住，手腕劲道运转，瞬间抽回收起折扇，反手击打于半空杯身处，将之送回。
    眼见蕴含自身雄厚内力的一招被对方轻松化解，老者心中不免暗暗吃惊，同时运功至五指，向被对方击回的酒杯抓去，当他手刚触碰到的刹那，只觉一股阴寒至极的气劲直透掌心侵入右臂经骨，陆仲谷面色骤变。
    “不好。”
    酒杯碎裂，同时一层薄如蝉翼的冰霜覆盖了他的整只右掌，并延伸至手腕处，见此不做丝毫犹豫，全力运功抵挡，却是收效甚微。
    其余三人见此心中震惊，不由同时起身，目中似有怒意，但更多的还是忌惮，因为他们心知，虽四人同为武道宗师之境，但俗话说得好，姜还是老的辣，看似随意洒脱的一击却是连陆老都难以抵挡，吃了个不小的亏，又如何不让几人谨慎对待？
    “几位当家的或许之前见过在下数面，不过像我等不足轻重的小人物一般不会引起诸位的重视，所以今日重新介绍一下自己。”
    “小道江明渊，江水的江，明月的明，深渊的渊，山间一游方道士，现为太守大人府上门客，诸位记住了吗。”
    江明渊面带邪异微笑，说话的同时单手掐指作道家稽首，礼数周到且语气平和，仿佛方才之事如过眼云烟，从未有过。